不像當年那般肆意張揚。與當初差不多的是, 劉勳從不問政事，甚至襲爵後連自己的封地都沒去過，更是不曾組建王府的那套班子。不生病的時候繼續吃喝玩樂，生病了就臥床不起。
劉勳有過兩個兒子，原本虎頭虎腦可愛健康，現在也都早夭而亡, 女兒們倒還好，病歪歪的一直沒死, 都活著。找不到任何證據，他也知道，王府的男丁都不是自己想死，而是新帝想他們死。所以他連女人都逐漸興趣缺缺, 便是偶爾寵幸了，也不叫留子嗣，讓這些無辜的女人們服用避子湯, 免得生了兒子又要死，徒增傷感罷了。
當年，父王遇刺身死，項上人頭都讓刺客拿走了，入殮之時是請匠人做了一顆純金的頭顱硬生生安在了軀幹之上。再華麗的壽衣，再排場的葬禮，也無法讓死人復生。生前一人之下萬人之上，死後不過身首異處棺材裡一躺，禍及子嗣。
新帝親自扶靈出殯，皇陵內厚葬，人前君臣之義演繹的淋漓盡致。
劉勳若不是知道真相，或許還會感歎新帝仁厚。實際上，他早就收到了父王的密信，知道最初那一次行刺，也是新帝收買了北燕的刺客。父王其實在那一次已經受了重傷，為防萬一，開始秘密安排後事。
劉勳隻是沒想到，父王的後事之中，他居然是主角。也可能，父王早就料到，其餘那些出色的兒子們，都逃不過新帝的魔掌吧。
喪事辦完，劉勳打發掉了父王那些姬妾，也將自己的後院順便清理了一下。現在，他身邊跟的最久的女人，除了自小收入房中的一兩個家生子之外，就隻有碧桃了。
碧桃，還是公子初當年送來的美姬。
公子初第一次登門，點了他的穴道，一邊撓他腳心，一邊為他彈琴的手段，劉勳至今記憶猶新。明明該是恨，偏偏恨不起來。
按照魁甲的描述，父王的頭，就是公子初帶走的。公子初在南昭做了那麼多驚天動地的事，新帝都按下不表，劉勳卻從父王留下的一些情報裡逐漸了解清晰。公子初絕非池中之物，父王安排的後事裡就反復叮囑，讓劉勳他日不要與新帝生齷齪，有餘力在自保之餘，務必殺了公子初，以絕後患。
劉勳不懂，為什麼新帝處心積慮還是了他的父王，父王卻不讓他報仇。公子初該殺，新帝也不能活！
劉勳當年本來要遷怒所有與公子初有關的人，比如這個碧桃。可是碧桃呢？一個無知惶恐的女人，死到臨頭，卻淚如雨下的說，她生是他的人，死了希望能被燒成灰，灑在王府附近，不要拋太遠，能讓她默默看著他守著他便好。
劉勳的心又軟了下來。
碧桃雖然蠢笨，在公子初逃離之後，她唯一的依靠就是他了。她甚至比那些來路不明的女人，或者是新帝很早前就埋在了王府的眼線更可靠一些。
因為他知道碧桃的底細，何況之前去北境犒軍，碧桃殷勤服侍，很是可心。她不聰明，他也有點笨。她卻從來對他都是仰視的姿態，以他為天，毫不掩飾的崇敬。
唯有在碧桃身上，劉勳才能覺得自己是個靠得住的真男兒。
於是這麼多年，劉勳冷落了王妃，不怎麼寵幸新入府的那些各方勢力送來的禮物，基本上都是讓這個侍婢碧桃服侍起居。
有一次碧桃為他嘗飯的時候中了毒，他緊張的要命，謊稱是自己中毒，騙了新帝派禦醫來診治。誰也無法相信，堂堂襄王，竟然會為了北燕的一個小女人，做到這一步。
“王爺，聖上還有一個時辰才會來，您何必不在房內多休息一刻。”碧桃低聲勸著。
劉勳下意識撫摸著手裡的那根拐杖。這是今年秋獵的前夕，新帝說要請他一起出城去獵場，然後他在府內練習騎射的時候不幸摔斷了腿，隻能婉言謝絕了。至今走路，他都要用拐杖。