送走了丈夫，每日家中隻有孔德沚與婆婆二人。家務事有女仆去做，基本上不必她動手，鎮上親戚故舊逢年過節或是紅白喜事的來往送禮之事，有婆婆操心，也無需她拋頭露麵，所以可以專心學習了。
陳愛珠每天上午用兩個小時教德沚識字，下午用兩個小時教她寫字，開始先用紅格字描紅。這跟學堂裏學生上課的方式也差不多。一個多月下來，孔德沚識得了五六百字。不過，陳愛珠漸漸察覺到德沚學習時的心神不那麼專注，有時幾個字教一遍就識得記住了，有時卻要反複多遍。她問德沚是怎麼回事，德沚也說不上來，隻說是有時眼睛盯在書本上，心卻飛到別處去了。
一天，沈雁冰的二嬸過來串門，妯娌二人閑聊，陳愛珠說起兒媳學習不能專心的事。二嬸說：“你家德鴻新婚不久就去上海了，家中又沒有其他人，新媳婦一個人難免不寂寞。再說年齡大了，讀書識字比不得學堂裏的小孩子們覺著有趣，心神不定也是有的。如果讓她進個學校，有同學在一起學，就不一樣了。”
陳愛珠聽了，覺得有道理：“你說的也是，隻是德沚年齡大了，恐怕鎮上女子小學不收這樣大的學生。”
“我娘家一個姓豐的親戚辦著一個小學，我回去問一下，興許可以收這樣大的學生。”
二嬸是石門灣人，回去後特為打問此事去了趟娘家，而且一說就說成了。
二嬸娘家的這門親戚就是豐子愷家，開辦小學的是豐家大小姐、豐子愷的大姐，已經30多歲了，尚未出閣。也許就是因為這個原因，她同意收已經過了20歲的孔德沚入校學習。
陳愛珠得到消息，問了兒媳，兒媳也很願意進學校讀書。於是，陳愛珠便派了一個女傭人專門劃船送孔德沚去石門灣。
學校就辦在豐家，校名叫作“振華女校”。孔德沚因為已經認識了五六百字，而且能默寫，也能解釋字義，學校安排她插班在二年級。
雖然是女校，一般家裏送女孩子讀書比較晚，但同班的學生都比孔德沚小得多，多數隻有十一二歲，她同她們合不來，卻與幾個老師交了朋友，她們年齡相差不多。在同班同學中有兩個十六七歲的姑娘與孔德沚關係很好，其中一個叫張悟的，就是後來與沈雁冰的弟弟沈澤民（他自己改了澤民這個名字）結為夫妻的張琴秋，她們成了妯娌。
陳愛珠將孔德沚上學的事情和振華女校的情況都寫信告訴了兒子，孔德沚這時還沒有達到能寫信的水平。
有一班姑娘做同學，雖然多數人說不到一起，至少孔德沚不再感覺孤寂了。學校課程日日有進度，老師督促得緊，每天都有作業，孔德沚果然心無旁鶩，專心讀書，進步很快。幾個月下來，她已經能閱讀一些淺近的文言文。振華女校那時還以文言教授學生。
放暑假期問，沈雁冰也回了一趟家，看到孔德沚學業上大有進步，心裏自然高興。雖然當初口說老婆識不識字關係不大，到底內心裏還是希望有個有文化有教養的夫人，如果還能夠有共同的誌趣，那這樁“包辦”的舊式婚姻，也就算得著一個完滿的結果了。
母親告訴他，德沚已經可以給她寫出勉強表達意思的短信了，隻是還沒有勇氣給自己的丈夫寫信。又說，德沚人蠻聰明的，在女校這樣讀上三年，就可以自修，然後再求深造了。沈雁冰鼓勵德沚可以試著給他寫寫信，無非是講講學校的學習，家裏的事情，怎樣想的，就怎麼寫下來。
這次回家，沈雁冰的心情很好，與年初辦喜事那次心情大不一樣。孔德沚也不再有“鄉下人”那種自卑的感覺了。
冬去春來，時光荏苒，孔德沚在振華女校不知不覺便讀了一年半的時間。這期間她靜心讀書，體驗著當學生的樂趣。當然也有功課難懂時的煩心、浮躁，但總的來說，學校的寄讀生活是平靜的，悠悠然的。婆家、娘家的大小事都不要自己操心，丈夫遠在上海，生活起居上的事更無需自己分神，比起待字閨閣的歲月，感覺著一種從未有過的自由自在。
然而好景不長。忽一日，娘家來人說她母親病了，非得她去身邊伺候湯藥，而且說她婆婆已經同意了。
孔德沚聽說母親病了，而且要她回去伺候，心想必是不同尋常往日的病情，自然歸心似箭。但自己是嫁到沈家的人，回去伺候母親，又不知得多少時日，還是得先稟告過婆婆。於是先回了婆家。
陳愛珠此前已得了消息。親家母病了，想自己的女兒回去伺候是人之常情。雖然孔家不止一個兒女，親家母讓她的三小姐回去，自有她的道理，想必因為三小姐在家裏上上下下拿捏得住，所以她沒有理由不同意。孔德沚一回來，陳愛珠便打發她去了娘家，隻囑咐她抽空讀讀書，別忘了功課。