有一個非常有趣的故事。
有一條蜈蚣，可以用它那100多條腿跳出非常美妙的舞蹈。每次它跳舞，森林中所有的動物都會跑來觀賞，大家對它那曼妙的舞姿都很欣賞。惟獨有一隻烏龜不喜歡看蜈蚣跳舞，或者是出於嫉妒，它製定了一個惡毒的計劃，給蜈蚣寫了一封信，說：“噢！偉大的蜈蚣啊，我對你精湛的舞技真是佩服極了。我很想知道你是怎麼跳的，你是不是先抬起你的第28號左腳，再抬起你的30號右腳？還是先抬起你的第17號左腳，再抬起你的第44號右腳？我熱切期待你的回信，崇拜你的烏龜敬上。”
蜈蚣讀完信後，馬上開始思索自己是怎麼跳的。自己到底是先抬起哪一隻腳？然後再抬起哪一隻腳？從此蜈蚣不會跳舞了……
這正是一個理性思考扼殺了想象力的例子。無獨有偶，2010年11月24日，重慶晚報報道了如下一則消息。
根據國際評估組織對全球21個國家進行的調查顯示，在全球受調查的21個國家中，中國孩子的計算能力排名第一，想象力排名倒數第一，創造力排名倒數第五。此外，在中國的中小學生中，認為自己有好奇心和想象力的隻占4.7%，而希望培養想象力和創造力的隻占14.9%。
上海東方衛視主持人曹可凡采訪法國著名女演員朱麗葉·比諾什時問她：“您為什麼能夠精通演戲、跳舞、繪畫等這麼多藝術門類？”朱麗葉十分詫異地說：“這很正常啊，我們小時候什麼都想做，在我們的心裏沒有疆界，為什麼長大後就會有疆界了呢？”然後朱麗葉反問曹可凡：“你難道不畫畫嗎？”
其實，朱麗葉·比諾什沒受過什麼專業訓練，但她不僅能演大型的舞台劇，還在法國開過畫展。她之所以會取得這麼多的成就，關鍵就在於她所說的“疆界”這個詞，說到底，孩子們內心的疆界不就是想象力嗎？
我們小時候都畫過太陽，老師通常會這樣教：先畫好一個圓圈，然後在它的周圍添上代表光芒的短線，最後在圓圈裏添上紅顏色……這是成人的思維和經驗在學生頭腦中的再現。在優秀的美術老師那裏，他會調動小朋友的想象力，畫出各自心中的太陽。有圓的，有扁平的，有紅色的，還有綠色的。表麵上看，兒童的想象力顯得可笑而幼稚，但這對他們思考能力的成長是非常珍貴的。
反觀我們的教育，學生們心靈的疆界其實早早就被束縛了，想象力的翅膀也早被剪斷。雖然有不少少年天才在各種數學競賽中披荊斬棘、摘金奪銀，雖然在世界知名高校、研究所讀博士的中國學生也是全世界最多的，但遺憾的是，迄今為止，我們沒有任何一個中國籍的科學家獲得過令人羨慕的諾貝爾物理、化學獎，也沒有新的四大發明出現。
黑格爾說過，想像是藝術創造中最傑出的藝術本領。歌德母親教育孩子的經驗就很值得我們借鑒。她講故事的方法很獨特，總是講到一半的時候就停下來，餘下的故事則讓小歌德發揮。心理學家認為，這種自由發揮就是發散思維，就是想象力。