孫潤傻了，大金翅趁機抖動翅膀，跑了。劉璞的臉抽搐了兩下，按住肚子哈哈大笑。
壽辰過後，孫寡婦回家就其知道替姐姐出氣一事將孫潤大大讚揚了一通。孫潤心中有苦說不出。裴玉蟬認定他是壞蛋，瞧見他就跑，好心落得一場空。臨告辭的時候劉璞還在他肩上一拍，\"可惜了一個棺材頭！\"滿臉的幸災樂禍。
四
歲月展眼過，彈指十餘年。 －思－兔－網－文－檔－共－享－與－在－線－閱－讀－
孫寡婦對同劉府聯姻一事極為重視，自小便教導女兒：\"男人你就要從開始就看住了他，才不會生出那些個花花腸子，叫小狐媚子勾出你的手心去。\"
珠姨對娘親的教導向來吸收之餘兼有發揚。但苦於日子一天天過，歲數也一年年長。孫寡婦固然坦蕩，但女兒大家閨秀的臉麵總要維護。珠姨足不能出戶，監督劉璞的大任就落到孫潤身上。
孫寡婦明明白白地囑咐兒子：\"劉家那小子，我看是個不經事的主。你姊姊的終身可全在你身上。你同他在一間書院，隻說是姻親之間好親近，天天盯住他。莫讓他同那些不三不四的東西們去花街柳巷掏騰壞了腸子，你姊姊這輩子可就全完了。\"
孫潤開始時不情願：\"劉府城東咱家城北，上下學都不同路，我怎麽看住他？就算盯上他，他若硬往秦樓楚館裏逛，我還能堵了不讓進不成？\"
孫寡婦三兩句話將兒子的不情願變做情願：\"你能盯的時候就盯著，他不做好事你回來同娘說，老娘有法子整治他！\"見玉郎打了個哆嗦，跟著話鋒一轉：\"你也老大不小了，前兩天王媒婆說裴府上有個姑娘叫玉蟬的同你年紀相當，不如就趁著托了去說如何？\"孫潤大喜，腦袋一暈就點頭應了。
孫潤接了這差使，心中對劉璞委實有幾分愧疚。看珠姨的形容，將來一準是第二個娘親。劉璞的下半輩子是無望了。現在連成親前的樂趣都要被自己剝奪，實在不夠地道。
但是愧疚歸愧疚，阿母之命不可違。孫潤沒奈何，隻好同劉璞\"多多親近\"。
\"劉兄，昨兒個夫子吩咐要做的那篇文章，你怎麽破題的？\"
\"劉兄，《文史注疏》的第十一篇我有一句不解，可否勞煩幫小弟解釋解釋？\"
\"劉兄，你我打小認識，又是姻親，這樣稱呼也忒見外了。你就叫我玉郎便是。我也稱你表字子瑜，可好麽？\"
\"子瑜兄，這樣巧？！原來你也愛小香居的獅子頭。怪道天天在這裏見著你。明兒小弟約你同來罷。\"
\"今日風和日麗，連在毛廁這樣的醃穢之地都能見鳥語花香，真是好節氣呀，你說是不，子瑜兄？\"
\"子瑜，小香居的飯吃這麽些日子也忒膩了。不如換江淮人家去嚐嚐。\"
\"陸秉言跟白俊卿約我今晚上吃酒，明兒夫子偏讓交文！子瑜你就幫幫兄弟的忙。這樣，你幫我這回，十八晚上我請你去妙紅妝開眼。你還沒去過那地方罷？我可是犯著被我娘跟我姊姊剝皮的險。以後你去我也替你瞞著，天地為證！夠意思罷？\"
孫潤呈給孫寡婦跟珠姨的密報：劉璞舉止言行，溫雅嚴謹，堪稱書生楷模。
五
\"青青楊柳岸，依依軟絮天。千金休言重，逍遙最難求。紅袖香偎桃花麵，一宿貪眠。誰想那，九天雲上神仙殿；月影燭下，好花好景年複年......\"
曲是多情的曲，人是銷魂的人。
九月十八，城裏頭號勾欄妙紅妝的大日