命令西克斯圖斯四世用自己所能使用的一切手段去盡快集齊城中的神職人員後，艾斯懶洋洋地坐在壁爐前，開始思索起接下來的布置。大災當麵，寄希望於宗教是非常正常的行為，而他正是要利用這種寄托去讓人民對自己產生信賴，從而保證自己說出的每一句話都能有效地實施。唯有強權才能迅速地恢複秩序，死屍的處理、病人的救治、生產力的恢複……在現在的條件下，光憑政府想要做到這些實在困難，所以需要教廷去大力地配合。
克洛德是個不擇手段的人。他蟄伏了十幾年，在幾位紅衣主教甚至樞機主教之間周旋，所有人都認為他會幫助自己達成目的、取得更高的位置，卻沒人知道克洛德的目的是為了讓他自己成為教皇。他不在乎生命，也不在乎人類，如果有需要，他也不介意手染鮮血……一切的目的隻是為了接近神祇。
瘟疫既是災難，也是機會，對艾斯如此，對克洛德更是如此。艾斯不相信克洛德對此沒有絲毫準備，而如果他想從艾斯手中奪取利益的話……
拇指撫過下唇，艾斯勾起了一個微笑。
那他就……隻好去直觀地表演一下，什麼叫做力量才是道理了。
☆、第八十六章
西克斯圖斯四世畢竟做了這麼些年的教皇，手裏握著很多力量，一旦行動起來，速度還是很快的。教皇國內的諸位紅衣、樞機甚至逗留在此的宗主教、都主教都紛紛接到了緊急的通知，要求他們在最短的時間內趕到梵蒂岡宮｜內，教皇將在宴會廳內緊急召開一次會議。
教皇宮的宴會廳一直都是樞機主教們集會推選教皇的地方，但是沒有人會認為西克斯圖斯四世會在這種時候宣布遴選新的繼承人。教廷早已成了世俗的另類投影，沒有任何人會選擇放棄到手的權力，而曆任教皇中更是不乏直到死也不願意給繼任者挪位的人。西克斯圖斯四世和自己的侄子暗中鬧翻的事情在這些人精麵前已經不是什麼秘密了，而這幾年裏也從未聽說過教皇對哪位主教青眼有加過……這次集會的目的究竟是什麼呢？
並不是所有能掌握權力的人都擁有聰慧的頭腦的，他們大多數人不過是家族式政治的產物，依靠自己的血統出身而擁有高高在上的地位，被酒色侵襲了的頭腦讓他們擅長使用手段，而最有效的能夠達成目的的手段無過於錢財。有了足夠的金錢做支撐，哪怕一個傻｜子也可以被推上教皇之位，所以哪怕愚蠢，他們也依舊能保持著傲慢。
而克洛德所選擇的“效忠對象”也正是這樣的人——傲慢、愚蠢、或許有點小聰明、具有高貴的血統也擁有大筆金錢的人。喬瓦尼·巴蒂斯塔·西博樞機主教從不介意用賄賂的手段去達成自己的目的，他有錢，大筆的金錢，而教皇對他而言是個十分誘人的頭銜，既然有可能去得到這個位置，那麼他為什麼不去嚐試一把呢？
像波旁紅衣主教這樣嗅到誘餌的香味而聚集在西博樞機主教身邊的人不止一個，現任教皇的侄子羅韋雷樞機主教就是其中之一。他也是西博樞機主教最信任和依賴的人，因為西博樞機主教認定了羅韋雷可以幫助自己獲得教皇的頭銜。教廷之中風雲暗湧，而羅韋雷就是這風雲背後最大的操縱者之一。
雖然一直都在法國、近期才秘密來到了教皇國，因為自己出色的能力和煉金術而被西博樞機主教重視的克洛德卻很快發現了這一點。在發覺西博樞機主教並沒有自己想象中的那樣舉足輕重後，他權衡了種種因素，對自己原有的計劃做出了修改。
西博樞機主教和羅韋雷之間並不是鐵板一塊的。西博將羅韋雷看作幫手，卻也因為羅韋雷是教皇侄子的身份而忌憚著他；羅韋雷操控著西博樞機主教，當他看作是逃脫不出掌心的棋子，卻又始終監視著他，警惕著可能發生的意外。