“都這個歲數了，還有什麼可怕的？”太妃重新握住林縱的手，細細打量她一臉的誠摯神色道，“隻是見了些不想見的人罷了。倒是縱兒，看著臉色雖還好，卻不如以前豐潤——又遇到什麼煩心事了？”
“朝廷的事是忙也忙不完的，我也懶得管，更不費神，”林縱笑道，“隻要母妃安好，兒子心裏就安定了。”
“我知道。”太妃緊了緊手，向趕進來的春姑吩咐，“我近日來吃不得油葷，側妃們念佛吃齋，廚下隻怕沒什麼新鮮好物，你親自去查點一下，露一露手藝。”
“兒子陪母妃吃齋。”
“你還年紀小，”太妃道，“沒到該這樣的時候。”
“是。”林縱低聲道，輕輕掙開太妃的手。兩個人俱都怔了怔，目光驀地相觸，卻又都心虛似的轉了開去。
來時滿腹的言語似都消散的無影無蹤，林縱少見的覺出幾分不自在，太妃更是了無心思，有一搭無一搭的敷衍了幾句，臉上便現了倦色。
林縱乘機告退，春姑一直送到院門口，猶自一臉憂色的欲言又止，終於下定決心似的開口道：“七爺——”
“春姑，”林縱突然想起什麼似的淡淡截斷她的話，“過幾日，順便也給六哥做一場法事罷。”
春姑不知所措的怔了怔，望了望林縱臉上似曾相識的倔強決絕，終於屈膝行禮，把一聲歎息又一次咽了回去。
卻原來骨肉血脈之間注定是徹骨的冰寒，卻原來自己竟也對這天下抑製不住沸騰的熱血，當自己一步步把握命運，心裏的權爭念頭也一日勝似一日，骨髓裏的冰冷更是一日寒似一分，夾在冰火之間的熬煎似是注定了永遠沒有盡頭，林縱心煩意亂的在英華殿裏踱來踱去，終於忍不住悵然歎息。
“七爺在想什麼？”嫣然侍藥回來，進門訝然道，“母妃不同意七爺的舉措，依然護著三爺麼？”
“不知道。”林縱苦笑。
“那——”
“嫣然，”林縱突然緊緊擁住她，“叫我的名字。”
“七——”
“能叫我名字的人本就不多，真心實意的更少，”壓在自己肩上的聲音仿佛寒冬黑夜裏的幽咽，“如今多一個也好。”
“縱兒。”嫣然輕輕攏住林縱顫唞的身體，低聲道，“縱兒。”
清婉低回的聲音在耳邊纏繞，林縱放心的歎息，終於把那個幽靈一樣據在心上的名字重又壓了下去——林純。
這一日離宮裏的午宴盡極精致，座上的賓主卻都毫無興致，太妃也全無往日叮嚀殷勤，看著林縱漫不經心敷衍幾筷，便令人把幾乎動都不曾動的席麵撤了下去。
“縱兒，”直到換了茶閑談，太妃才道，“聽說涼州有變，究竟戰況如何了？”
“大敗，”林縱身子一繃，神氣卻不在乎似的道，“寇安國派兒子到我那裏哭訴，著實可憐，兒子也就接濟了一把，讓他會去給朝廷爭臉。”
“是麼？”太妃若有所思，點頭歎道，“綺兒呢？”
“三哥近來忙，先前又被涼州搜刮了一把，”林縱道，“兒子把他的份也一並掏了。”
“是麼？！”太妃仿佛覺出自己聲音的尖銳，輕輕歎了口氣才道，“先王辛辛苦苦攢下的銀子，不是容易得來的，人都說涼州軍驕縱誤事，你須得小心，莫讓他們哄了。”
“母妃教訓的是，”林縱自然的接話，“兒子記住了。”
“這有什麼可記的？”太妃道，“不過是老生常談罷了，你府裏的先生隻怕是天天拿這樣的話煩人呢。”