“蕭相說得不錯，”蘇定一此刻臉上方才透出喜色，“京裏打點的一應花費，都包在下官身上。”
“些須身外之物何須介懷？”蕭仲卿實在忍不住，仰麵放聲大笑，“明日便有人送一份大禮給蘇大人，大人隻管等著向朝廷領賞便是了。”
“什麼功勞？”蘇定一猶自懵懂。
“昔日故人的一段舊債，不關蘇大人的事，”蕭逸輕舒一口氣，“我明日便去東江，親自了結它罷。”
有什麼刺得胸口隱隱作痛，仿佛二十年的舊創又一次崩裂，蕭逸望著頭頂星漢燦爛的蒼穹，心頭卻驀地湧上一陣蒼涼。
濟全山西起靖州，橫貫南州至淮州西部，洪江從它腳下流過，將兩岸分成壁壘分明的兩塊，北岸屬齊，南岸屬晉。東江郡在濟全山東，洪江支流濟水，汶水在此處交彙，注入東湖。這一帶澤國數百裏，綿延至濟全山下，正是天然的水陸要衝，曆來為齊晉兩方爭奪不休，直到洪德八年，先帝遣大將將東江南麵晉人水營盡皆攻破，方有了數年休養生息的太平光景，然而不過十年，東江水營便起兵亂，自副將以下盡皆落草為寇，依據濟全山與朝廷征戰不休，東江子民又流離失所。
從靖江府一路看過來，眼前大好魚米之鄉荒蕪不堪，東湖偌大水麵，不見漁火商船，隻有數隻小舟時近時遠相隨，審遇不由得歎息。
“什麼時候了？”他抬頭望了望天色，此刻東方始白，殘星在頭頂也仍清晰可辨，“杜家的人怎麼還不來？”
“不必擔心，”小舟繞過眼前一片沙洲時微微一蕩，葉秋臨伸手接住從桌上滑落的酒杯，把杯中酒一飲而盡，望著對麵的審遇一笑，“若是杜大當家誤了時辰，咱們就多吃他幾條東湖裏的魚。”
審遇與葉秋臨相處不過數日，卻已經厭煩他輕浮的脾氣，見他說得不像話，狠狠咳嗽一聲，隻顧催促艄公：“再向前些，再向前些。”
“不成。”艄公朝圍在船周圍的幾隻小舟努了努嘴，使勁地搖頭，“若是趕在這些人的前麵，水寨裏的人便要放火箭了。”
“水寨？”審遇打量著靜悄悄的蘆葦蕩，“怎麼不見人?”
“自然不能讓我們看見——”艄公一語未了，忽見最前麵的一隻小舟朝他打了幾色旗號，他揉了揉眼睛，又盯了一會兒，不由得大喜，手腳麻利地把舵向右扳，“轉過這片灘頭，便到地方了。”
“是麼？”審遇仔細地審視四周，空蕩蕩的一片水麵上並不異狀，他正自驚訝，一眼瞥見葉秋臨眼睛也不抬地據案大嚼清蒸湖魚，不由得“嘿”了一聲，起身出艙，立在船頭張望。
眼前水麵漸窄，收束成窄窄一線，銀針般沿著青翠的山體□去，兩岸岩壁如削，腳下碧水如帶，審遇還不及讚歎，小舟隨著水流一個急轉，一道黑沉沉的水門赫然出現在眼前，將前路擋住，水門下兩個小門內外巡邏的小舟穿梭不絕，水門兩旁箭樓林立，葉秋臨丟下筷子，出艙與審遇並肩而立，笑嘻嘻仰頭觀望。不多時，城頭上傳下令旗，一隻小舟前導，引著坐船通過左邊的小門，進了水門，又拐入一條支流，向西整整半個時辰，方在一片滿是竹林的沙洲邊停住，請兩人下船，沿著石子鋪成的小路，曲曲折折行到三間雅舍前。
早有十幾個人迎了出來，一個豪雄大漢越眾而出，連連向審遇拱手：“先生一路辛苦，杜某這裏替家父賠罪了！”
“杜大當家，久仰。”審