這樣的煩躁狀態，迪倫已經保持了好幾天。費倫注意到，小人魚的食量變大了，他捕獵的次數比以往更多，采取的手段更為粗暴，捉到魚後，也不再有耐性慢慢把魚皮剝下來。
“是因為埃爾羅伊的舉動感到心煩嗎？”費倫看著小人魚不斷甩動的尾巴，總覺得理由不隻是這樣。
迪倫的性格很好，雖然偶爾也會記仇，但大部分時間他其實並不在意那些會令人心煩的事。像現在這樣發泄式地反複質問，並不符合小人魚一貫的表現。
“海爾曼，你有沒有考慮過可能是青春期的影響？”在當天稍晚一些的例會上，有一位同事為費倫提供了思路，“按照小迪倫的生長情況，他應該正處在生理和心理的發育高峰階段，出現情緒波動是很正常的。在過去一個月裏，他已經完全適應了芙愛維爾海的環境，而埃爾羅伊又願意和他成為朋友，現在，他已經不需要為了自身安全刻意控製情緒了，不是嗎？”
這個觀點的支持者很多，費倫也表示認同。
小人魚的反常狀態基本得到了解釋，另一位人魚的怪異行為卻還是令人一頭霧水。
埃爾羅伊究竟想幹什麼？他的那些沒有先例可尋的行為又代表什麼？
猜想不斷被提出，又不斷被否定。
“想想看！”諾蘭教授想到一個新點子，他站起來，如同站在大學的講台前，“人魚和人類的大腦構造很相似，如果埃爾羅伊是人類，他的這些舉動該如何解讀？”
“呃，一個跟蹤狂？”有人隨口給出了答案。
哄笑聲響成一片。
玩笑讓討論的氣氛更加輕鬆了。
幾位湊在一起的女性研究員用不低的音量說出了她們的想法：“如果埃爾羅伊是人類，我會覺得他或許是戀愛了——而且，是十分笨拙的那種。”
“就像你在學校裏遇見一位漂亮姑娘，你知道她的名字、班級，或許還知道她是拉拉隊的隊長，但你不知道她喜歡的究竟是橄欖球隊的大個子，還是你這樣總是拿A 的好學生。你試圖和她搭話，於是你不斷地製造偶遇。有時候你會成功，但當她用那雙迷人的眼睛看向你——哈！你的A 大腦就死機了！”說話的姑娘似乎想起什麼有趣的回憶，她的笑容變得甜蜜，“在愛情麵前，笨拙的人總是落荒而逃。”
“有意思的想法。”諾蘭教授像點評學生的答案一樣一本正經。
但在費倫看來，教授本人很可能和“學生”持有著相同的觀點，因為他很快就接著這個觀點說了起來：“如果——我們假設——埃爾羅伊是因為喜歡小迪倫所以才出現在他周圍，那麼，他不用唱歌的方式回應小家夥，會不會是因為害羞？”
“害羞的埃爾羅伊”，這個想法讓室內瞬間充滿“哦哦”的怪叫。
費倫想象了一下照片中的冷峻人魚做出害羞表情的樣子，頓時控製不住地打了一個寒戰。
“我覺得這個假設糟透了。”他向諾蘭教授抗議。
對方無所謂地聳了聳肩：“反正我們隻是隨便想想——埃爾羅伊那家夥的真實意圖隻有他自己知道。”
15.
不嚴肅的討論會幾乎每夜都會舉行，像這種毫無事實依據的假想，已經多到連進行記錄的必要都沒有了。
例會的氣氛很熱烈，每個參與者都無比積極，但在熱鬧的表象之下，存在的卻是芙愛維爾人工島全體工作人員自虐般的空虛。
——沒有鳥群，沒有層出不窮的新招數，同樣也沒有值得記錄的新內容：聲波、影像、捕獵痕跡，什麼都沒有。除了從迪倫那裏獲得的訊息，埃爾羅伊低調得近乎消失。