太子看了我一眼，對皇上說道：“父皇見諒，請體諒太子妃大病初愈，賜她平身吧。”
我詫異於太子的關懷幫助，皇上的語氣比我還詫異：“呦，這會子心疼她了？那之前為什麼要罰跪？即便是罰跪，還用涼水潑了她，讓她發著高熱也不聞不問？”皇上突然嚴厲起來：“懷嘉，這就是你的為夫之道麼？你向朕提請賜婚時說的那些話，你都還記得麼？”
太子低下了頭：“兒臣記得。”
“記得就好。”皇上重重一頓：“湛恒雖有過錯，但他擅闖東宮並非謀反而隻是為了救人，所以朕罰他在太廟裏跪三天以示懲戒。你們倆，回去給朕好好閉門思過，以後若再有這等辱沒聲譽的事情傳出來，朕必定嚴辦！”
太子與我一同稱是，起身準備退下。
“太子妃，你留下。”皇上出聲，我一陣緊張。太子看了我一眼，默默地退了出去。
我站在當地，皇上在他的龍座上俯視著我，很久都沒有說話。
“太子妃，”皇上開口道：“你昏睡的這兩日，懷嘉和湛恒，都求過朕。”
我的呼吸略略一滯，在寬大的袖擺裏攥緊了自己的手，才能掩飾緊張。
“湛恒求朕不要怪罪於你，是他擅自闖入東宮，你並不知情。懷嘉也求朕不要怪罪你，是他罰你太重，導致你昏倒在落華殿而無人知曉。”皇上微微一笑：“這兩個男人，似乎都對你十分有情意。”
他明明在笑，我卻猶如腳踩刀尖，涼意直從腳底冒上來，稍有不慎就會血流如注。
我不知他的用意，隻得低了頭，不做任何回答。
他瞧著幾案：“朕想知道，你的情意，究竟在誰身上？”
我無法再逃避，隻得硬著頭皮回答道：“臣媳不敢將情意拴在除夫君以外的人身上。”
“不敢？”他又是一笑：“隻是不敢，並非不能，也不是不會，是麼？”
我再次低頭：“臣媳不敢。”
他輕笑出聲：“好在你還有一個不敢。這天下很多事，隻要不敢，便已足夠。”他走了下來，麵對著我，那種皇權的壓迫感撲麵而來，他的聲音充滿了威儀：“沈相就隻得你這一個女兒，若是你有什麼差池過錯，他的下半生，可就無依無靠了。而身為太子妃，你的榮辱得失，早已不是你一個人的事情。這一點，在入宮之前，沈相想必跟你耳提麵命得非常清楚吧？”
他在以父親和全族人的生死威脅我。
而我，必定會受這威脅所迫。
我深吸一口氣：“是，臣媳明白，請父皇放心。”
“嗯。你是個聰明孩子，自然清楚明白。”他微仰著頭，眼神是目空一切的帝王霸道，用眼角的餘光俯視著我：“放眼這天下，除了朕以外，隻有懷嘉說不要的東西，還沒有什麼是他要不起。”
我心裏一顫，微微點了點頭。他在警告我，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。即便我與湛恒有心私奔，隻要太子不休了我，那麼他會不惜一切將我二人追回來。
皇上恩威並濟，聲音又趨於柔和：“懷嘉是跟在朕身邊長大的，他的心思朕最清楚。若不是真心喜歡，他是不會給你太子妃之位的。”
我沒有說話，隻是靜靜聽著。
“至於側妃柳氏——她不過是個屠戶之女，曾伺候過先皇後，也就是懷嘉的生母。若不是先皇後彌留時將柳氏賜給了懷嘉，以她的身份，是不可能成為側妃的。”皇上饒有深意地看著我：“能以點唇之色完成牡丹花蕊，如此冰雪聰慧，難道連個小小的柳氏，都壓不下去麼。”