，便由門人一路領了進來，見到我恭敬行禮，雙手遞上一個深藍色絨盒。素琴看了看我，沒有接過。
我淡淡地看著他，語氣輕柔卻堅決：“我已經說過很多次，請太子殿下不必再送這些物什來了。”
小路子笑著點頭稱是，又說：“太子殿下說了，姑娘有權拒絕，他也有權一直相送。殿下讓奴才將這物什放在姑娘麵前就好，其他的——姑娘可以自己對太子殿下說。”說罷將這盒子端正擺在我麵前的石桌上，再行一禮，緩緩退了出去。
素琴上前打開那盒子，裏麵是一串瑪瑙香珠，滴血似的紅豔，一看便知是上品。素琴“哎呦”了一聲：“小姐，太子殿下送的東西可都已經裝了一箱子了，咱們要是拿去當了，可都能置好幾十座大宅了。”
我笑道：“你若喜歡，都拿去。”
素琴笑嘻嘻地向內室走去：“奴婢可不敢接這燙手山芋！奴婢還是拿去放好吧。”
太子這樣給我送禮，已有兩年之久。每逢月半，他必然遣了小路子來，所送物品都價值連城。起先我讓小路子直接拿回去，下一次便可看見小路子雙頰腫得老高，哭喪著臉跪求我一定收下。之後還曾將那些物什整理裝好，讓素琴親自在他必經之路上等著，給他退了回去。豈料隔天又被送了回來，言“送出去的東西豈有再拿回之理”。
如此這般推搡拉扯，竟已兩年了。早在兩年前，我的及笄之禮上，太子的養母蘇貴妃就有意試探我，想讓我嫁給當時還是大殿下的懷嘉。隻是那時母親從中周旋搪塞，以父親疼寵我還想多留兩年為由婉轉壓下了此事。
母親說，這樣長久下去不是辦法。小路子每每前來，必然大張旗鼓，現在朝堂上下均知太子殿下鍾情於我，若然最後我仍不同意，隻怕皇上會震怒失了顏麵。
我歎息，想著必要有個法子讓朝堂上下都知道，我根本無意於他。
我本不能如此這般推諉太子的情意。
放眼這天下，又有誰能拒絕皇家恩威？
我父親乃是當朝丞相沈榮。天家規矩，凡父兄官階在三品以上的世家女子，婚事皆有皇上做主。我身邊同齡的世家女子，或是指給王族貴胄，或是指給文臣武將，沒有一人能自己做主，連父母都不能。雖也有相敬如賓琴瑟和諧的，但大多數所配非願，難免心生怨懟而鬱鬱終日。
父親還年少時，便追隨當時還是皇子的當今聖上，在波詭雲譎的大位之爭中獲得最後的勝利，為十功臣之首。皇上初登大寶，父親便官拜丞相，並許下諾言，日後但凡沈相有求，隻要不違祖製，不亂綱常，不謀逆亂政，無不應允。
待我出生之後，父親向皇上開了口，願皇上日後不輕易為我指婚，我的婚事，必由我自己點頭方可。
皇上笑言：“朕還曾擔心沈相要金山銀山，國庫會負擔不起，沒想到沈相愛女如斯，將朕的許諾就這樣用掉了。”
於是，欣然應允。
我成了本朝唯一一個可以自主婚事的女子。父親言談之間，多次提及我的婚事，卻並不願我與皇家有何牽連，隻願我嫁一個平常可靠的男子，安穩此生。
父親見我拒絕太子，心中有幾許安慰，開始替我留意夫婿人選。然而我心中，早已有了自己的主張。
眼下，隻等他回來。
等他回來。
入夏的時候，皇上的暑熱病又犯了，於是帶著蘇貴妃去了京城以北的避暑行園，命太子為監國，代理朝政。
慶敏公主出嫁在即，她曾出席我的及笄禮，還送了我一串貴重的碧玉朝珠，我理應在她出嫁前去探望並送上賀禮。除卻母親替我準備的賀禮之外，我將太子送的物什全都裝在一個八寶匣內，用方巾裹好，準備一並贈送給她。慶敏公主性子急躁，什麼事情她知道了便等同於整個皇宮都知道了。我將這八寶匣給她，裏麵有好些物件是皇上賞賜給太子的，她都認得，自然會追問，我將心意對她言明，既讓大家都知曉，也不會太過傷及太子顏麵。