她不再多問，乖乖跟隨步貴妃身邊的內侍去往北苑。
步貴妃這才鬆了口氣，又從屏風後叫出二皇子來，罵道：“瞧你那模樣，鬼鬼祟祟躲著做什麼，一個丫頭片子都能將你唬住了？”
幸好那扇屏風足夠沉重，否則照他那縮手縮腳的架勢，萬一鬧出些動靜來，難保不被人瞧出端倪。
二皇子垂著脖子囁喏道：“……她精明著呢。”
上回傅凝霜進宮，就從他字裏行間推斷出傅凝婉小產之事有異，誰知道這次又為了什麼而來？
步貴妃看著眼前沒用的兒子，真是恨鐵不成鋼，她還指望這蠢貨能幫她安撫大臣，她這廂也好騰出手來同那些誥命夫人周旋，誰知老二竟恁般沒用，白費了她這些年苦心栽培。
步貴妃連訓斥的勁頭都沒了，隻道：“……如今最要緊的，是斷不能讓你父皇駕崩之事泄露出去，否則，你我都死無葬身之地。”
二皇子唯唯應下。
步貴妃望著那些金桂，掩鼻道：“這花聞久了真是膩味，去換檀香來，多多的點上才好。”
和死人共度了大半個月，步貴妃覺得自己都快發瘋了，真難為皇後那時候怎麼下得了手的——難怪都說最毒婦人心，這女人比她還狠。
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一路上凝霜神情十分悠哉，還有空跟甘珠聊天，一旁的內侍看著都驚歎不已，不過他倒很謹慎，縱使凝霜以閑聊的名義請他加入話題，他都一問三不知，隻說自己在宮中當差，從來一心不敢二用——倒真是滑不留手。
步貴妃也算會用人的，可凝霜愈發覺得其中古怪。
到了北苑製定的居所，那人便屈身告退，說此地自有人服侍。說罷拍了拍手，便有幾個姿色平常的丫頭魚貫而出——若非姿色平常，也不會留在這種地方幹活。
凝霜一看她們的模樣，便知道什麼也問不出來——因這些人什麼都不知道，隻好歎了口氣，向甘珠道：“你去告訴母親，請母親安心待在家中，不必為我牽掛。”
她用自己換蕭夫人出來，若蕭夫人不能理解她的苦心，那這罪就白受了。
好在蕭夫人別無二話，隻讓她自己保重，至於家中那邊，倘有蕭易成的消息，她亦會及時遞進宮來。
“夫人還讓我捎些金銀過來，好讓小姐你方便打點。”甘珠說著將一個藍布包袱打開，裏頭是整整齊齊的銀錠，估算總有百十兩之數——看來蕭夫人早就意識到此行不利，早在趕赴賞花宴上，便已留有後手。
凝霜心中有暖流滑過，難怪那天宮中遞來帖子，蕭夫人要讓她待在家裏，死活不許她去——除了父親母親和蕭易成，這是第四個對她極好的人。
所以如今便是她回報的時候。雖說誰留宮中都差不多，可蕭夫人有時候性情難免流於急躁，萬一觸怒了步貴妃，保不齊會生出亂子，倒是凝霜待在此地更好些——她清楚該如何保全自己。
雖不覺得花錢的必要，凝霜還是欣然將那些金銀收下，萬一真用得上呢？
她朝甘珠使了個眼色，甘珠會意，將那幾個宮婢都趕到園子裏，除草的除草，掃地的掃地，就是不許她們近身。雖說步貴妃還須用人，未必敢對凝霜腹中的孩子下手，可這些貼身伺候的活計，還是交由甘珠親自來做會更好些。
凝霜打量著周遭，隻見梁柱上的彩漆都有些剝落，隱約還有一股陳腐灰敗的黴味，聽聞這北苑是安置曆朝太妃太嬪的住處，自先帝那幾位太妃過世之後，便漸漸空置下來，不想如今倒派上了用場。
甘珠嘟囔道：“貴妃娘娘也太小氣了些，宮中如許多宮殿，偏將咱們安排到這地方來，就不怕別人說她閑話嗎？”
凝霜卻認為北苑很不錯，陰風陣陣，涼爽宜人，這讓苦夏已久的她十分舒坦。不過看著甘珠鼓嘴抱怨的模樣，凝霜倒覺得好玩，打趣道：“那你想住哪兒？重華宮嗎？”