北風呼嘯，將曹營轅門的主旗吹得獵獵作響，隆冬臘月，陰冷寒意鑽入士卒甲衣的裏麵，凍得曹軍將士個個瑟瑟抖。
“主公，長此以往，士兵水土不服，極有可能引疫病……。”程昱輕聲道。疫病對於一支軍隊來是致命的，一旦軍中有了瘟疫，士兵的體質、戰鬥力、士氣都會遭到極大削弱。
“仲德，汝傳我將令，召眾將中軍議事！”
人生有時就是一局賭局，輸了也沒什麼，最怕的是還沒有上陣便失了鬥誌。患得患失的結果曹操自然清楚，所以他作出了將進攻目標西移江陵的決斷。
三江口蔡瑁的一敗塗地、曹仁五千精兵的全軍覆沒，還有可能傳染的疫情。這一切讓曹操明白，繼續與高寵對耗糾纏下去，隻會遭遇到比現在更大的麻煩。因此，他決定全力一搏。而一旦下定決心，曹操的計劃更加的大膽，他竟然決定傾烏林大營之精銳猛攻江陵城。
江陵城的重要性對於交戰的雙方來都是不言而喻的，對高寵來，在長江北岸留下江陵一隅，意義不僅僅在於接應巴蜀的援軍，更意味著在曹操的腹地投下了一枚重要的棋子。隻要時機得當，這枚嵌入敵陣的棋子隨時就可能複活。
而對於曹操來，江陵的周瑜軍直接威脅烏林大營的安全。這就好比在臥榻的旁邊躺著一頭猛虎，這覺睡得又如何安穩。既然擊破高寵主力的圖謀不能實現，那麼剪除周瑜最大可能削弱高寵的實力就成為了第一選擇。因此，不管周瑜是不是中了荀攸、程昱布下的計謀，進攻江陵於曹操來都是勢在必為。
就算是有毒的誘餌，隻要吃食的魚兒足夠的強大，也完全可以崩斷魚線揚長而去。相反，如果沒有抵禦的本錢，等待的最終結果也逃不了戰敗身死的命運。戰場角力，權謀機變是一個方麵，而起著根本作用的還是實力。
“時無英雄，遂使豎子成名！”曹操心中暗歎，麵對不斷遭受挫折的不利戰局，他已沒有選擇。趁著士氣還在，趁著士兵還有銳氣，他必須戰決。
“子廉，汝率二萬青州兵士擔當攻城主力！”
“虎豹騎隨我出征！”
在親征江陵的同時，並出動曹洪、曹純步騎近四萬精銳，對於曹操來已是最大的可能了。這樣一來，留守烏林大營的兵士就剩下不到五萬了。
“公明，你留下來守衛大營。”待接到命令的將領一個個離去，曹操獨留下徐晃。他慢慢的解下鑲邊大氅，披到徐晃的身上。
“丞相……！”徐晃聲音哽咽，這一刻他的眼眶已然通紅。曹操將留守大營的重任沒有交給族弟曹洪，而是交給了自己，足以想見他對自己的信任。
“公明，我走之後高寵必定會舉兵來犯。汝與於禁、張繡諸位將軍需以大局為重，同心戳力保大營安全。”曹操沉聲叮囑道。
“不破寵賊，大軍不返！”在許都誓師的時候，豪言猶厲厲在耳。
統禦四萬步騎轉攻江陵，這樣重大的戰略改變對於曹操來既不得已，又在情理之中。接二連三的打擊讓曹操從盲目樂觀的情緒中清醒過來，事實讓他明白，擊敗高寵決不是一件容易的事情。
建安十二年的元月四日，一場突如其來的大雪紛紛揚揚落在長江兩岸。漫飄落地雪似朵朵純白的棉花，盛開在一抹曠野之中。
就在這一的深夜，曹操率領四萬精兵悄然離開位於烏林的大營，沿驛道向江陵方向疾進。
第二日拂曉，在赤壁外江麵上，一身銀白色鎧甲的高寵在徐庶、和洽等謀士的陪同下，站在高大的樓船甲板上巡視北岸的動向。雪後的陽光淡淡的，沒有絲毫暖意，卻有一份大戰來臨前的蕭殺與寂寥。站在風雪交加的江麵，高寵的心意就像腳下迎風破浪的戰船，在一次次劈波前進中，滿載勝利的自信有榮耀。