10月7日（2）·決戰秋田·一觸即發
坐在去巨蛋的大巴上（比步行多繞了一個彎，但其實也就六七分鍾路程），電視播報了季軍爭奪戰結果——大阪在一場守多於攻的硬仗中，憑借土屋的關鍵三分95:93險勝福岡，後者屈居殿軍位。對觀眾而言這是場無關緊要的比賽，球館上座率不到六成，然而球隊的尊嚴是不容不捍衛的——兩隊均隻動用一名替補，大阪三巨頭和福岡的千葉、劍、星野都打滿全場。土屋砍下27分8籃板7助攻3搶斷；阿南28分5助攻；岸本25分11籃板4助攻。福岡上一役表現低迷的劍迎來爆發，三分球7投6中席卷44分16籃板6助攻4蓋帽；星野20分；千葉17分8籃板：兩隊都無人再得分上雙。
“南打得還挺不錯嘛，心理陰影隻是暫時的？”茜將頭貼住我肩膀小憩。
“呐，昨天對我們，他下半場不也換了個人似的？”
“唔？”
前排的牧學長也回過頭：“嗬嗬，莫非是你點燃了他的鬥誌？”
“不算吧，到底還是得歸功於北野老師……”我閉上眼睛陷入回憶——
昨天，代代木競技場甬道，神奈川vs大阪中場休息時間。
“怎麼又是你！”飲料機旁，岸本和挑釁了他整半場的花道怒目對視，比花道晚出來半分鍾的我趕忙跑上前去。
“實理！”輪番遭遇我和流川打擊的阿南，眼含淚花咬緊嘴唇，“你能不能收斂點？這是在北野老師手下打的倒數第二場球了！”
“我就那麼讓你不放心麼……”岸本低垂下頭，素來狂傲不羈的表情完全消失不見。
“學長們，算了吧。”我平靜地一鞠躬，“既然是倒數的比賽……就應該不留下任何遺憾才是。”
“神奈川的阿神？”高大白淨、一副雙單眼皮的土屋走上前來，平靜神色也掩蓋不住疲憊，“我們都是二年生哦，請多指教。”
“幸會。”我伸出手和土屋握手。完畢，大阪王者平常總微眯著的雙眼猛然圓睜：“阿南、實理！你們兩人比我更清楚，留給我們揮霍的時間已經不多了——千辛萬苦打進循環圈，到頭來卻不能昂著頭離開，我們這樣算對得起北野老師嗎！”
“阿神！”阿南猛然轉身朝向我，語氣友好卻很堅決，“下半場，我……不，我們繼續等著你！”
“哈哈！”岸本振作得更快，響亮拍掌，“土屋，你終於有個像男人的樣子了！”
“滾！”土屋沒好氣地瞪了大阪籃板王一眼。
……
“其實阿南和岸本兩個人，對北野老師的感情，早就超越了一般的師生情吧。”聽完故事，牧學長也禁不住感慨，“一般的師生之間，總還是有點位差……可他倆對北野幾乎是親人般的愛，全心全意，不求回報。”
茜點點頭：“安西老師與櫻木、流川之間，想必也是如此。”
“安西老師……”牧學長嘴角動了幾動，停頓住了，改為彰顯他王者氣質的溫和微笑。
15分鍾後，巨蛋競技場神奈川控室。“大家感覺如何？”安西老師慈祥地注視著換好衣服的每一位隊友。
牧學長嘩啦一聲扯掉頭上毛巾：“我的狀態從來沒有這麼好過！”
藤真學長露出自信滿意的微笑：“這場比賽，將成為終生難忘的記憶！”