瞄了眼臭臉客人，嗯，難度太高，不先從他這方相勸，勸了……也隻會被瞪吧。
還是，由另一位熟客著手，加以安撫。
再說了，這位熟客有多好打發，整條街的人皆知。
“九龍子，明日，我老鰻定替你多蒸十籠！讓您吃個盡興！今天……請您幾個海藻團團，您就先填填胃吧。您向來吃東西時，不都抱持著‘心情好，食物也更好’……”
“你叫他什麼？”驚蟄緩緩轉過身，那張冷臉，竟也有一絲茫然。
驚蟄希望……是自己耳背。
他好像聽見了──
“九龍子呀。”
驚蟄的眸，落往死小鬼身上，而死小鬼正抱臂環胸，臉上是因嗔怒而浮現的龍鱗，一片一片，黑，且發亮。
耳邊，仍聽見鋪老板說著：
“客人您不識得？那位，可是龍骸城九龍子，螭吻。”“就是你口中的“死小鬼””──鋪老板這一句沒說。
哐啷哐啷哐啷……
驚蟄聽見的，不隻是死小鬼的身分，還有──
野望，破碎的聲音……
有哪一種狀況，遠比你正想用食物，討好一隻凶貓，但在那之前，你無心間踹了貓兒一腳──還要更糟糕？
有，驚蟄目前的情況，便是。
他真的不知道，那貓……不，那死小鬼是九龍子。
是那隻他手提大包小包，趕著去喂養、去討好的墨鱗金龍。
好極了，他踹……不，他和死小鬼結下了梁子。
現在對著死小鬼笑，奉上滿手食物，似乎改變不了什麼──他由死小鬼眼神中，讀出了敵意。
驚蟄不隻一次，在心裏幽幽歎道：“……要是學過逆行之術，倒回包子鋪，排隊那時，他一出現，我把所有糖包子全給他，如今，早已完成目的，獲取他的信任，喂他吃下掠食丹。”
一步踏錯，步步皆錯。
當日，若和顏悅色些，此時，就不用看死小鬼臉色、不用日日去碰這根硬釘子！
聽聽！
“我哥哥們千交代、萬叮嚀，不能吃‘外人’給的東西。”
麵對驚蟄拉下臉，以食物求和，死小鬼瞧也不瞧一眼。
外人兩字，刻意說得好重。
“我跟你熟嗎？你，又是我的誰？”
不然，便是拿驚蟄曾說的話，反過來倒酸一記。
明明誰來喂螭吻，都能換來他一笑、一抱、一歡呼，偏偏獨對驚蟄，沒有好臉色。
擺明，與他杠上。
好幾次，驚蟄想甩頭走人，若非為了掠食丹，何苦吞忍這死小鬼？！
他自覺，這輩子所有耐性，全用在螭吻身上。
被拒絕、被冷待、被無視、被驅趕，還是一遍又一遍，長期抗戰。
如同此刻，他尋來奇物，送到螭吻麵前──
“鯨豚奶與茶融合，微糖，再加入珍珠似的小軟沫，軟沫裹以魚皮膠，邊喝邊嚼，很是鮮奇，我記得，店家喚它……珍珠鯨奶茶。”驚蟄說著誘人的描述。
螭吻頸間不甚明顯的喉結，滾了滾動，眸子微微發亮，但……
“我喝鯨豚奶，會腹痛。”死小鬼撇開視線，誌氣極高，不去夭驚蟄手中之物。
然而，下一瞬，來了名魚婢，笑容可掬，雙頰潮紅，朝螭吻招手：“九龍子，兒替您送午點來！今兒個是鯨奶濃湯和奶團團唷！”