屋後扭捏著走出一個人來，粉色比甲，月華長裙，幾根發簪綰起滿頭青絲，是個嬌美的少婦——喬玉貞。知道自己是不速之客，她帶著幾分不好意思。
蘭池亦是很久沒見過她了，自從嫁給了宋郎將，喬玉貞就和她斷了聯係，加上接連發生的事情，蘭池也隻是斷續聽到她的境況。
喬玉貞過的還不錯。宋郎將以正妻之禮待她，現在也有了一個半歲多的女兒，據說也給家裏去過信要求入族譜，隻是路途遙遠還沒回去拜過祠堂。現在看來，喬玉貞生產過後豐腴了一點兒，臉色倒越發好了，與過去相比多了成□□人的嫵媚韻味。
和她相反的是碧舟。碧舟與她的瘸腿男人一直沒處好，碧舟被打怕了，終於不再話多數落，但是人也木了，待人冷漠，一點點沒了當初的伶俐勁兒，曾經水靈靈的姑娘早早現出了老態。一年後也有了個兒子，那瘸腿男人早從邊軍裏退役，又沒回鄉的路費，兩人就湊活著過日子。
可是噩運降臨，碧舟的男人想撈筆錢，跟人去挖金子，結果外出多日受重傷回來，賠進去許多醫藥費也沒活過來。男人最後兩天堅持斷藥，給碧舟說：“我知道你嫁我委屈了，也給我生了兒子留了後，別把所有的錢都扔我這要死的人身上。我在軍中掙的銀子藏在床板地下，你取出來回鄉也好改嫁也好，隻求你帶大孩子。”
碧舟從來對他沒什麼感情，此時也是傷懷不已，送葬過後，和眾人告別就帶著孩子走了，說是打算回鄉。她臨走見了蘭池一麵，是告別也是請求，請她看著往日情麵上，找個可靠商隊將她娘倆帶回去。蘭池見到皮膚枯燥、眼神木訥的碧舟，牽著瘦弱的小男孩，幾乎認不出這就是原來靈動嬌媚的少女。
蘭池送了孩子幾件衣服，給碧舟一些銀子傍身，還幫她找了個靠譜的大商隊。她沒有送別母子倆，心裏來說，碧舟也許不想被人，尤其是多年攀比對象看到自己的慘況。蘭池對她的情誼，也不過是幫扶一二，也遠不到至交好友。
但是喬玉貞私下認為，蘭池更親近碧舟，肯定對她有看法。最後碧舟的黯然離去，更會讓蘭池心存芥蒂，加上她自己要做的事情也多，就沒再見蘭池。
誰知蘭池天生富貴命，喬玉貞有事相求，也需要有個身份貴重的朋友，所以再難抹開臉麵，她也得來相見。隻是恰好趕到蘭亭幾人的作客離開，不想尷尬才躲了起來。
聽到蘭池的聲音，喬玉貞不能再躲，出來兩人相見先是福了福身，做足了低姿態，隨後一時竟是無言。蘭池挑眉：這喬玉貞來找她，必是有事，當悶葫蘆是怎麼回事？
喬玉貞最是會察言觀色，感覺蘭池有點不耐煩，急忙整理情緒，帶著笑和蘭池攀談起來，幾句話說的十分妥帖，很快拉近了兩人距離。蘭池笑笑應著，沒有熱絡也沒有推拒。
喬玉貞看看蘭池，有點尷尬：“能進屋說麼？”身在家門而不得邀請，隻能在屋外的情形，任她再是大方也尷尬。蘭池無可不可的點頭，正準備帶她進屋，丹頓回來了。
男主人一回家頓時車馬喧騰，親衛隊瞬間排滿了院前，丹頓對蘭池招呼了一聲，就施施然的走進了屋子，看也沒看喬玉貞一眼，應該說他除了蘭池對其他女人都差不多，不是有威脅根本就不太注意。這下喬玉貞更尷尬了，進屋是不妥了，站院子裏更難受。
蘭池看她左右為難的表情，歎口氣把人引進了後院，就在大叢的英達萊草中交談。蘭池說：“來必有意，不如直說。”
喬玉貞驚訝於她的直接，嘴唇抖動幾下，低下了