“皇上，天牢中那個火蓮教的叛賊，接連嚴刑拷打了幾日，剛沒挺過去，死了……”戴權謹慎稟告道。
“死了！”帳內之人忽地坐起，伸手撩起簾子。殿內宮女急忙將燭火撥亮，跪在地上為他穿上龍靴。下床的動作很大，帶起了薄被，同樣睡眼惺忪的元春忙掩住身子，不明所以：“皇上……”
“朕不是說過了！要留活口，如何還是死了！火蓮教膽大包天，攻打京城，林姑娘設計抓了一個活的，竟死了！刑部還有臉奏報！”皇上披著龍袍：“讓刑部值夜的獄官滾來見我！”
這一吼，嚇得元春一個激靈醒了，也顧不得穿衣裳，跪在榻上不敢出聲。
“皇上，在這見外臣，恐怕不大方便……”戴權勸道，示意他回頭。
皇上回頭，才見元春的狼狽，皺眉道：“罷了，傳獄官到養心殿見朕！”
“是！”戴權忙道：“娘娘，還不趕緊服侍皇上穿衣。”
元春忙爬下床，隨便拉了一件衣裳穿了，而後服侍皇上穿龍袍。直到跪送離開，方才回到內殿。
“娘娘。”宮女倚梅端了茶呈上，道：“看樣子皇上不會回來了，娘娘早些安歇才是。”元春剛封妃那日，抱琴就病了，幾日不見好轉，皇上叫人帶去掖庭宮養病，又特意從慈寧宮調了幾個體麵的大宮女來服侍，惹的後宮眾嬪妃眼紅不已，議論紛紛好幾日。
“這一醒，反倒精神了。”元春回到床榻，就著倚梅整理的錦墊靠了。這一個多月裏，從最初儷景山承寵的惶恐，到回宮後驟然封妃的喜悅，曆經了一個多月，她已儼然有了幾分尊貴的架子，抬起手揉了揉太陽穴，通紅的指甲甚是鮮豔：“不如你給我說說見聞吧，這幾日皇上常常來，我也沒能出去走走……坐吧。”
“是！”倚梅虛坐在床邊，一邊為元春捶腿，一邊說著些各宮的新鮮事兒。
“別看華貴妃娘家沒了往日的氣勢，可皇上卻還讓她做四妃之首，很是奇怪，這個月還去了三次呢。”倚梅不屑道：“若論起來，娘娘不論相貌、才華，哪樣都不輸她，隻不過仗著自己爹是國老罷了！”壓低聲音道：“聽說前日忽地幹嘔，還以為是喜，趕緊找了太醫，結果空歡喜一場！”
“貴妃娘娘出身高貴，可不許胡說。”元春嘴上說著，心中卻很受用，眯著眼睛道：“能不能得龍子，是命！該是誰的就是誰的，憑她怎麼想都沒用。”
“可不是！說起來，自打皇上解了同莫家的親事，每每臨幸後妃，也不再命人賜避子湯，如今各處憋著，看誰能第一個懷上龍子呢！”倚梅道：“要我看，誰能有娘娘命好，但看皇上來的次數，便知道娘娘有多得寵愛呢！”
“就你會說！”元春掩不住的得意：“若是當真得了龍子，我頭一個要賞你！”
“奴婢謝過娘娘！”倚梅連忙起來行禮。
“對了，聽說這個月，皇上也常去王芳儀那裏？”元春軟軟的揮了揮手，叫倚梅坐下。
“可不是，聽說那個王芳儀擅茶道，得了皇上青睞，雖說不常去，可偶爾也命她去紫宸殿伴駕聽戲。說起來，紫宸殿後麵也是有寢殿的，別的，可就不得知了。”倚梅提點道：“隻要彤史上記了，在哪都一樣。”
“很是這麼個理兒。”元春點點頭：“能讓皇上記住的，也定有過人之處……我累了，你去吧……”
“是！”倚梅趕緊站起來，服侍元春將披著的衣裳脫了，穿上褻衣。帳幔落下，燭火昏暗，元春進入了夢鄉。
倚梅拿眼掃了一圈殿內的宮女，幾人皆明白，其中一個從袖子裏取出一枚熏香，扔在一旁香爐中，而後皆用帕子捂住了口鼻，出了殿外。
倚梅撩起帳幔一角，“啪啪”拍了兩下手，遠離香薰，拿起帕子也掩住了口鼻。
側殿門打開，一個虎背熊腰的男子，赤著上身，走上近前。
倚梅一手從腰間香囊中取出一根銀針，末端銀珠盈盈發著光亮，抬手利落的刺在這個男人的後頸的穴位上：“當心點，掉了的話，你也要被香迷了。”
“是！姑姑。”這男子恭敬的作揖，而後進至帳內。
倚梅冷冷的看著帳幔中朦朧晃動的人影，轉身也走出殿外。她可不是一般的宮女，她是水溶黑甲衛中的一員，整個鳳藻宮，都是晴川和水溶的心腹，這個賢德妃，想不死也難！
第二天早朝，晴川震怒，痛批刑部不謹慎，如此關鍵的證人，絲毫線索沒有得到，就叫他死了！因而當殿貶了刑部幾個相關官員。當然，替換之人，皆是水溶當初暗中物色的人選。又廣發皇榜，以五到十萬兩不等的懸賞，全國內捉拿火蓮教一幹教徒和首腦人物等等。