為何到頭來，我成了惡人？
明如鏡-5
直到這一年開春，逃人法完全廢止，放寬了服裝的限製，漢人可通過儒師舉薦報考科舉。
我出宮巡視，能感受到平淡和麻木背後隱隱的生機。他們要活過來了，不再是被苦苦壓抑的奴隸。我們祖先想要奴化漢人的願望也終於落空。
馬車行至一座橋旁，我連忙喊停。
這條河，河邊的梅樹，即便換上了春裝我也熟悉得很。我與絲絛度過的第一個上元燈節就在這裏，那時候她站在樹下麵等我，亭亭玉立。
絲絛也下車來了，默默站在我身旁。
我拉著她的手說：“還記得嗎？在這河邊，我第一次捧著你的手。”
捧著她的手嗬氣，用自己的掌心溫暖她。回想當時的畫麵，心裏頭流淌著低緩的情意。我將她拉到自己懷裏，低聲說：“告訴我，那時候你對我有幾分真心？”
她垂目道：“那時候你是賀睿之。”
我心急解釋：“有何區別，那不過是個名字而已。你抬頭看看我，哪裏變過？我對你，從開始到現在都沒有變過。”
她眼睫一掀，定定地看著我：“那你又憑什麼判斷我現在對你不是真心？”
我噎住了，這種事需要理由和借口來分析判斷麼？我知道愛一個人不是像她這樣的，不是像她這樣處處算計、處處提防，不是像她這樣用自己做籌碼來談條件。
苦笑了一番，轉身上車。
待到那株綠油油的梅樹來年開花時，她還在我身邊就好。我也隻有這樣微薄的期盼。
聽說甯太妃進宮了，大概要去慈寧宮請安。
我命人截住她，帶她去佛堂見母後。
算一算，母後在佛堂也住了將近兩個月，天氣都轉暖了，她還不願意回宮。不如趁甯太妃進宮這機會把她勸回來，將身子好好調養一番。
不過我剛從禦書房趕到佛堂去，就見甯太妃匆匆忙忙出來，說是得了太後恩準去探望察德。我也就隨她去了，到底是至親骨肉，一年才見上一麵也是在情在理的。
母後住的地方很清淨，院內隻有幾株稀疏的竹子，屋裏簡陋極了。
我說何必呢。母後一反常年的從容神態，卑微地跪在佛像麵前念叨：“哀家也是想恕罪，希望那些報應不要報在我們的子孫身上。”
玲瓏的死，對於母後來說是一場浩劫，將她徹底擊垮了。我寬慰她道：“朕還年輕，將來會有很多子嗣。母後無需想太多，如今應當頤養天年。”
母後徐徐歎道：“皇上，哀家想捐銀替呼延家修陵。”
自皇後被廢，呼延家族已經散了。而且呼延碩的罪名很重，哪裏還能讓他光宗耀祖？我正想反駁，母後又說：“皇上下手還是狠了些，呼延將軍畢竟是開國勳臣，他隻是性情耿直，並無反義，皇上何必趕盡殺絕。”
“若不是呼延碩放肆妄為，朕哪裏會趕盡殺絕？就算要治他，也必須有個名目才是。朕在做什麼，天下都在看，哪裏敢濫殺重臣。”
母後抬頭望著我，“那呼延將軍又犯了什麼罪？”
“呼延……”呼延將軍竟不是母後派人暗殺的？我驚愕不已，又必須極力掩飾自己的一切情緒。不是母後，那便隻有一個可能了。察德遇刺，呼延遇刺，晉國公憑空消失，我大致清楚了白蓮教究竟有多大的能耐。
隻是心裏總有一些避諱，不願想起那些事，那些和絲絛有關的秘密，我其實都可以裝作不知道。
“算了，既然都已經發生了，那哀家也隻能多給他們燒香。”母後由侍女攙起來，隨我走到偏廳裏去坐著，喝了杯茶，又問：“皇上，晉國公那件事打算怎麼辦？”