覺得那東西好生眼熟，牽著馬再走近幾步，看到熟悉的紅色穗子，立刻就認出了這是蘇瑾腰間佩戴的麒麟玉！
蘇北涼趕忙翻身下馬，跑到那幾個小乞丐麵前問：“這玉佩是從哪弄的？”
原本搶得正歡的幾個小乞丐，看到蘇北涼這個大人忽然靠近他們，都嚇得要四處逃散，蘇北涼趕緊抓住那個拿著玉佩的孩童。
小乞丐驚懼交加，一副明顯不願配合的樣子，哭喊著掙紮起來。
蘇北涼俯下`身，從身上拿出幾顆鬆子糖塞到對方口中，“甜不甜？叔叔不搶你的東西，你告訴我這玉佩是從哪來的，我把身上的鬆子糖都給你好不好？”
在蘇北涼的循循善誘下，小乞丐才終於告訴他，剛才趕車的車夫在路口的炊餅鋪買炊餅，那時馬車上的木桶裏忽然爬出來一個小孩，他額頭上受了傷，衣領蹭了不少血，從馬車上爬到了路邊，這塊綠石頭就是他身上掉下來的。
說到最後，小乞丐不斷強調，這塊玉是自己撿的而非搶的，好像生怕蘇北涼要拉他見官似的。
蘇北涼臉色已經沒了剛才的溫和，繼續問：“那他爬哪去了？”
小乞丐緊緊攥著那塊玉：“他能跑哪去，不一會就暈倒在了路邊上，正好有一輛拉死人的牛車路過，那車夫吃醉了酒，還以為那小孩兒也是從自己車上掉下去的，直接把人仍上車就拉走了。”
“什麼！”
蘇北涼隻覺得大事不妙，這時候拉死人的車，多半拉的都是感染天星疫的病入，聽說這附近正好有個叫九勾湖的地方，所有感染疫病的屍體，都要被拉到湖邊去集中焚燒。
蘇瑾若是被誤當成病屍拉去焚燒的話……
想到這，蘇北涼幾乎是一刻也不敢耽擱，立刻上馬趕往城外的九勾湖，一路疾馳，身後的侍衛都被他遠遠甩在了身後。
帶頭的侍衛看著蘇北涼直奔疫區的方向，出聲想喊住他，然而也不知道是他行的太快，還是充耳不聞，馬蹄聲越發急促，根本沒有停下來的意思。直到一人一馬消失在了九勾湖前白色絹布圍起來的警示網內。
其餘的侍衛都停了下來，“大人，這……”
帶頭的侍衛盔甲下的劍眉微微蹙緊，“皇城頒布過禁令，皇城子民，若非朝內批準，任何人不得擅闖疫區。他是自己找死，怪不得我們。”
身後的侍衛們都有些猶豫，“可他也是為了找小皇子啊，若陛下知道我們都沒盡全力去找小皇子，回去會不會……”
“住口！陛下隻是讓我們跟著他來找小皇子，並未讓我們違背禁令擅闖疫區！陛下聖明，不會怪罪我們的。”
……
蘇北涼這一路顛簸，心髒都要從嗓子眼裏顛出來。他小時候被鄰居家齜牙咧嘴的惡犬追攆時都未曾跑過這麼快，雖說那時候是徒步跑，這時候是騎馬跑，精疲力竭的程度卻不遑多讓。
看著湖邊隱隱升起的黑煙，蘇北涼驚恐的瞪大了眼，立刻揚鞭大吼了幾聲，然而在遼闊的湖邊，他的聲音很快就被周圍的吵嚷聲所淹沒。
等他跑到跟前，喉嚨幾乎發不出任何聲音了，他在人群外看著，湖邊的草地被清出了一塊，中間堆放著幾百具屍體，周圍被成捆的木柴和幹草圍起來，上麵淋著刺鼻的烈酒，熊熊烈火正在外圍燃起，很開就會由外向裏，一點點引燃中心堆放的屍體上。
就看那赤紅的火焰中，忽然傳出孩童的哭喊聲，周圍人都愣了一下。
“奇怪，怎麼有小孩哭啊？”
“我也聽到了……該不會是有小孩還沒死被扔到死人堆了吧？”
“那快點救人啊！”
“救什麼救，這麼大火燒著，再說都被扔進死人堆裏，肯定身上也染了疫病救出來也是個死。就當是他命不好吧！”