我大聲地喊著，怎麼說呢……那個，就快要憋不住了，所以已經沒辦法忍耐先回去腳踏車那裏了。
那少女並沒有回頭看，她完全不管我的東西，隻撿起自己掉落的紙袋，仔細確認裏麵……不，我沒辦法看到裏麵有什麼，隻知道是一個暗紅色的素色袋子，感覺好像很高級。
然後，那少女就開始朝四周東張西望，看起來像是重要的東西從袋子裏掉出來的樣子，接著，她突然從地上撿起了什麼，慌張地跑離現場。
老實說，我覺得有點怪怪的，因為那少女撿走的好像是文庫本……總之，我從廁所回來後，同業的朋友也來了，他幫我收拾掉落的行李。我跟他道了謝，確認一下物品後，發現就隻有那本小山清到處都找不到……那時我才終於發現書被偷走了。
問了那位朋友後，他說剛才有和一位高個子少女擦肩而過，對方似乎過了馬路往公車站走去的樣子。我趕去之後，公車站已經連半個人影都沒有，因為公車早就來過了。
和朋友告別後，為了謹慎起見，我又到公車站去找了一下，果然還是沒找到遺失的書，那個少女一定是拿著我的書坐上公車了吧。
總之，我非得將書找回來才行，所以才會到你們店裏來…，
什麼？那少女偷書的理由？那還用說嗎？一定誤以為那是本老書，很有價值！一定是打算把書賣了換錢。
所以我想了一下，離那間寺廟最近的舊書店就是這裏，如果那少女將小山清的書賣到這裏的話，可以請你們默默地把書買下來嗎？我會再把書買回來。
……報警？不，我不打算報警，我又不是想要抓到犯人，隻要能找回書就心滿意足了。每個人都會有一時衝動、臨時起意的時候……不過，還是會想要跟對方抱怨一下啦！
總之，幫我把這件事跟店長小姐講一下……今晚我會再來店裏，那就麻煩了！」
「……事情的來龍去脈大概就是如此，?打算怎麼辦呢？」
將事情的前因後果大致講了一遍之後，我稍微觀察了一下篠川小姐，她雙手交疊在膝上，像是陷入沉思的樣子。
「誌田先生還真喜歡小山清呢，聽您說他幫忙阻止了偷書賊時，我這才發現到。」
篠川小姐感慨地說著，幾乎就快點起頭來了。
「咦？那和誌田先生委托的事完全沒關係，不是嗎？」
那隻是為了說明誌田的「委托」才順便說明的事，但她卻微笑著搖搖頭道：
「在誌田先生的那本短篇集裏麵，也收錄了書名上的《拾穗》這部作品，您知道那部作品是什麼故事嗎？」
「不知道……」
「是一篇淡淡描寫出貧窮小說家日常生活的短篇故事。當然，主角就是作者本身的寫照，主角和經營舊書店的年輕女孩相識，並從少女那裏收到了生日禮物，打開包裝一看……啊，對不起，我又離題了。」
不知不覺中，我已經把身子探了過去，與經營舊書店的女孩交往的這個部分，引發了我的興趣。打開包裝一看……裏麵到底會是什麽呢？不過，篠川小姐卻輕咳了一下改變話題：
「那麼，書歸正傳，在《拾穗》的前麵有這麼一段。」
篠川小姐雙眼凝視著空中，毫無窒礙地背誦出如下的內容：
「『我想要盡可能早一點變老，即使腰會無法完全挺直也無所謂，那時我或許會從某天開始靠著養小雞謀生吧。不過，就算是老年人，在這世上也不見得都是不如意的事情』。」
我愕然地張大嘴巴。誌田對那位老太太說的話的確與這段內容重複。那時我還因為他突然提到小雞而覺得突兀。
但是，現在令我吃驚的是另一件事。
「……?把看過的小說，全都背起來了嗎？」
我如此問道，篠川小姐用力地揮動雙手否認：
「怎……怎麼可能，沒有啦……隻是那本書裏一些不錯的地方，有幾頁記在腦海裏罷了……」
「咦？這不就超厲害的嗎，我從來沒見過這樣的人。」
雖然我隻是老實地說出心中的感想，不過她的反應卻超乎想像。篠川小姐微張著嘴一臉楞住的表情，接著立刻滿臉通紅地害羞起來：
「您稱……稱讚的地方有些奇怪呢。」
「咦？是嗎？」
「我第一次被人稱讚超厲害……」
她邊說著，眼鏡底下的目光輕輕看了我一眼，就在四目相接之前，頭立刻又低了下去。羞怯到這種地步，讓我的思緒不免跟著紊亂起來。
「總……總之我們就來幫誌田先生的忙吧！」
異樣的氣氛持續了一會兒之後，篠川小姐再度用力咳了一聲轉移話題：
「就麻煩五浦先生您稍微注意一下，看看是否有人拿《拾穗，聖安徒生》這本書過來請我們收購，隻不過……」
她眼鏡下的眉頭緊蹙。
「……我有些疑問。」
「疑問？」
「那少女真的是為了拿去賣才偷書的嗎？」