？不是因為已經不需要了，所以才打算賣掉嗎？」
「不過，這可是他持有了將近四十年的書吧？他說收購價多少都無所謂，所以也不像是手頭不方便。也不可能因為沒地方放一本文庫本而感到困擾吧……一定有什麼非得把這本書賣掉的原因才對。」
我將手臂交疊於胸。的確，不可能沒有任何理由，就把長期持有的書隨便賣掉。說不定跟阪口妻子電話中所說的事有什麼關係。
這時候，安靜無聲的病房外傳來躂躂躂的腳步聲。就在我們回頭時，門已被用力開殷，一個身材嬌小的女子走了進來。
「午安！店長的病房就是這裏嗎？」
高亢的聲音真可說震耳欲聾。女子身穿紅色連身洋裝，棕色頭發的發尾燙得卷翹；雙眼皮、渾圓的臉部輪廓，整體戚覺起來很年輕，隻不過下垂的眼角和嘴邊都有一些皺紋。她的年紀大概在三、四十歲上下吧，一臉濃妝讓原本平坦的臉硬是表現出立體的輪廓。
唯獨手上那副遮陽的長手套，樸素得讓女子的整體戚變得極度不協調。總而言之，看起來就像是上班前的酒店公關小姐。
她瞇起眼睛看了一下病房四周，說道，，
「好驚人的數量啊，我還是第一次看到這麼多書呢。那位戴眼鏡的美女就是店長嗎？都已經九月了，今天卻還是這麼熱。我是從大船站那邊走過來的……真受不了……啊，抱歉。還沒有自我介紹就自顧自地嘰哩呱啦起來。」
即便沒有自報姓名，我也知道她是誰。她鄭重地深深低頭行禮：
「我是阪口昌誌的妻子忍，請把那本文庫本還給我！」
阪口忍笑嘻嘻地說著，同時擅自將圓椅拉到身邊坐下。在這段期間也完全沒有停口，一直滔滔不絕地說著話。雖然相貌普通，不過她的表情卻十分豐富，感覺是個很容易親近的人。
「我剛才有先到北鐮倉的貴店去了一趟，不過，打工的高中生說，知道這件事的人在醫院，所以我就搭電車到這裏……啊，失禮了。我竟然空手就來醫院！真不好意思呢，店長小姐！」
突然被對方叫到，篠川小姐立刻滿臉通紅。
「沒……沒關係，不需要那麼客氣。我……我叫篠川……初次見麵……」
她怯生生地回答。剛才她就已經稍微挪動了下`身體，像是要躲在我的身後一樣。總之，如果不開始談論和書有關的話題，這個人就會一直緊張不已，無法放鬆。我稍微清了下喉嚨咳了咳：
「你說希望我們還書，是怎麼一回事？」
「你……你就是五浦先生嗎？剛才在電話中講話的人？個子真高呢。比我們家的小昌……啊，不對，是比我老公還高大呢。」
小昌，應該是對阪口昌誌的暱稱吧——先不去深究這個暱稱是否和她的丈夫形象相稱。
「是您的丈夫想把自己的書賣給我們對吧？」
「是啊。但絕對有問題！因為突然說要把一直都很珍惜的書賣掉。不管我怎麼問，也不肯說為什麼，要他別賣也不肯聽……所以我就想先把書要回來，才會來這裏。那個，我家那口子說話非常一板一眼對吧？」
「咦？……嗯，算是吧……」
阪口忍常會突然轉變話題，要跟上她的話有些吃力。
「會那樣說話，也是多虧了《邏輯學入門》這本書的樣子。雖然他年輕時非常不懂事，不過，在寺廟修行的時候，高中時代的老師給了他這本書，說是不斷閱讀之後，就變成能這樣條理分明地跟人說話了。那是本非常了不起，甚至可以讓人改變個性的一本書呢。」
一瞬間，我和篠川小姐互相對看了一眼——寺廟？
「……寺廟是怎麼回事？」
「啊——抱歉抱歉。我家那口子二十歲出頭就出家了，似乎在某個類似寺廟的地方閉關了五年左右。雖然他不是真心想當和尚，不過，好像發生了很多事，必須得入寺才行。」
我勉力保持嚴肅的表情。阪口似乎不曾向太太說明自己有前科，反而還說什麼在寺廟修行。
「他說，總之那是一個非常艱苦的地方，圍牆很高，既無法到外麵去，即使別人要來會麵，也隻能短暫見上一會兒而已。當他離開修行地之後，看到外麵世界變得截然不同的模樣，讓他大吃一驚。」
我不禁在心裏暗自嘀咕，這不是幾乎把正確答案說出來了嘛。聽到這裏還沒有發現他形容的是監獄，看來阪口忍是那種很容易聽信他人的人呢——
不，並不隻是這樣而已。她是打從內心深處信任自己的丈夫。
「總之，我覺得還是不賣比較好。不然將來一定會後侮……吶，放在那裏的那本書，是不是就是我家那口子的？如果還沒收錢的話，應該可以讓我拿回去吧！」
阪口忍從椅子上站了起來，指著篠川小姐放在膝上的《邏輯學入門》，感覺就像立刻要強行拿走一樣。我正猶豫著要不要阻止時…：
「非常不好意思，我不能把書交給您。」
篠川小姐斬釘截鐵地說道。不知何時，她已經不再躲在我的身後，雙眼直視著阪口忍。