千姿的激將讓夙夜微笑起來。
墨色流動的衣袍中，仙姿邈邈的容顏忽然清晰了，明淨的眼定定凝視玉翎王。這一眼徹骨透心，掃盡人心底的沉滓，千姿隻覺對他再無秘密可言，額頭薄薄一層冷汗。
一縷燈花當空裂開，夙夜憑空拈指，采了一朵花焰，丟在輿圖的那團黑煙上。汙穢的煙雲被這陽火一燒，嫋嫋散去，一室清香再起。
“無論如何，我盡全力而為便是，隻是王上要付出的代價，或許會很大。”夙夜明眸中有一絲洞徹因果的了悟。紫顏心中一凜，夙夜如此說，就是預見了未來，怕是早就知道千姿不可勸。
千姿微一猶豫，玉顏上現出決絕的神情，“天下沒有白得的便宜，又要麵子，又要風光，自然要有犧牲。一切衝我來就是，不要殃及他人。”
夙夜幽幽的目光在他臉上停留了片刻，千姿從他眸中看到風起雲湧。
“既是如此，七日後的大典，依然會如期而至。”
“大師費心。”千姿乏力地輕輕闔上眼簾。他的猶豫疲倦隻得一瞬，很快又清醒地注視這朗朗乾坤，這是他的天下。
夙夜轉身告辭，照浪趁機起身，清波如水，朝紫顏客氣笑道：“我送送兩位。”
夙夜瞥了紫顏一眼，徑自踏入夜色中，一步，兩步，身形如暗香隱去。臨去前，兩手淩空微畫，便有無數流光如螢沒去，護住這一片山房。照浪留意地看了半晌，這才繼續用目光追隨著紫顏。
紫顏不理會他，沿了月光小路靜靜走著，玉樣的身影仿佛隨時要羽化而去。照浪疾步趕上，“你先前暈倒，如今可好了？”
“有勞費心。你先管好自己，元闕還等著取你性命。”
照浪貼近他幾分，笑道：“你果然舍不得我死掉。”
紫顏狠狠瞪著照浪，有幾分痛心疾首，“你根本不該來北荒！你不覺得自己是一枚棄子？太後把你丟到這裏，讓你自生自滅，無論你成敗與否，她都是贏家，而你付出所有！你早就該與熙王爺一起退隱山林。”
說到後來，紫顏像是惱怒言多必失，蹙眉急行，懶得再看他一眼。無論恩怨如何糾纏，照浪對他並不算壞，紫顏往往無法狠心下手。這讓他自覺愧對側側、螢火與元闕，幸好他們也不曾逼他出手。
“你在替我心疼？”
“我隻是討厭太後。”
“莫非你還在記仇？恨那年熙王爺替身之亂，她不得不殺你？”照浪徐徐說道，眉間閃過猶疑的光芒，把他最想問的話說了出來，“或是你恨她，在你幼時狠心丟棄了你？紫顏，不，大皇子殿下。”
這些年追查宮中最隱秘的往事，照浪每每以為靠近了真相，卻屢屢被真相鬆脫而去。如今的他毫無證據，憑了一念直覺，他想要一個明晰的答案。
紫顏的雙眼蒙上氤氳霧氣，有多久了呢？這種冷徹心扉的無依，不知何去何從的悲哀。
“你夢魘了，說什麼胡話。”
“我知你不會承認。可是你看，你與千姿，氣度上真有幾分神似。你應該知道他母親白蓮就是我朝太後的妹妹。你竭力協助千姿，為的是什麼呢？”照浪悠悠地說道。
紫顏不以為然，“那你的身份又是如何？你一直為熙王爺效命，如今他沒了影蹤，你還為太後鞍前馬後，這其中可有什麼說法？”