曉劍台的紫檀案上，泛黃的箋紙上，同時浮現出皎鏡的字，夙夜看了一眼，提筆落字。每一筆初寫就，皎鏡便看到龍飛鳳舞的字跡，如同顯靈。
“給我鐵牌”，夙夜如此寫道，皎鏡把鐵牌放到紙上，紙如雲毯卷了鐵牌，悠悠然飄向樓外。這偷天換日的手段，令千姿心中大定，望了遠處黑潮湧動的鼠群，對了輕歌笑道：“取棋盤來，我要和紫顏對弈一局。”
他轉頭去尋紫顏，那人斜倚欄杆，遙遙凝視曉劍台上飄忽的身影，眸中有憂慮之意。
“你在擔心夙夜大師？”
紫顏收回目光，魂魄歸體似的，若無其事地一笑，“他是個妖怪，何須我煩惱？看他一個人忙活，有些失落而已。”
“也是，除了給人偶易易容，今次竟沒用得著你的地方。”千姿雙眼盈笑，難得能打擊這一位，他很是愉快。
“你總有要求我的時候。”紫顏不在意地聳肩，世事這般難料，誰能永不低頭？
千姿沒有生氣，若有所思地沉吟。
舞纓樓中暖玉微香，眾人身上有靈符和香藥護體，並不懼敵人會搜尋到自己。青鸞與側側、蒹葭和姽嫿四人不理會外界短長，兀自玩著藏鉤之戲，傅傳紅和長生閑閑地倚在一旁觀看。墟葬略感不安地踱步，推算留守在天淵庭的娥眉、纖纖以及炎柳、玉葉的安危，與丹眉有一句沒一句地搭話。丹心和元闕熱烈地議論城中的情形，好奇靈法與巫術的較量，璿璣則不時地偷看千姿一眼，腹誹離珠的婚事。皎鏡拎了兩個徒弟在欄杆旁，密切關注遠方的動靜，滿意地聽著卓伊勒和珠蘭唐娜連珠發問，再悠悠笑罵兩句，解答給他們聽。
羅煙密密圍在長勝宮外，這層錦障如銅牆鐵壁，吞吐青黑的煙雲，讓宮牆看去多了幾分詭異。夙夜之所以回縮防線，隻因此時的羅煙蘊含了太多毒氣，唯有長勝宮遠離百姓所在的坊市，內裏又有幽徑迷宮，足可應付來敵。
羅煙內的毒氣是皎鏡師徒從烏鴉果、狼毒、牧馬豆、麻黃、斷腸草、天蔓菁、蒼耳子、蓖麻子等草木果實中，提取大量毒液，混在香藥裏燃燒所致。有多種香藥為輔，即使殘留鼠屍，也不會造成鼠疫或傳染其他疾病，基本於人畜無害。
這毒煙是鼠類的克星，輕則麻痹、重則死亡，朦朧輕嵐過處，侵入城池中的洪水緩緩止住了前進的大潮，無數倒下的老鼠，令宮牆外成了混亂的泥沼。
那些背嵌紅線的利鼠雙眼越發通紅，沒了命地想爬上宮牆。往往行到一半，四肢癱軟，無奈墜下地來，後麵的老鼠踏了前麵的屍體而上，就這樣不斷地死亡，前進，再死亡。轉眼，牆外密密麻麻堆起了一人高的鼠屍，仍有不知死活的老鼠踏入到這亡靈之地，在毒煙的籠罩下，醺然無力地抽搐死去。
行屍走肉。
好在玉翎王提前下了宵禁，這瘋狂的生死之變，隻有漠漠宮牆做著殘忍的見證。
伏藏的眼線逐一死去，他並不在意，宮外那個小小的庭院，才是他的目標。此刻一團紅霧凝成一隻妖異豔麗的孔雀，掀開了牢房的屋頂，阿爾斯蘭從瓦礫碎石中抬起頭，輕巧地躍上孔雀。
那孔雀如有靈性，低下頭，啄去使蟲師頸後的符紙。
“海智，這裏交給你了。”孔雀振翅而去。
胖使蟲師一招手，不知何處飛來一大片成群舞虻，托起他肥胖的身軀，吃力地搬運到牢外。牢房的異變驚動了