金萬成在仆從攙扶中下地，深深鞠躬：“不錯，聽聞大老爺到了這邊，所以跟來。”
雲染看他辛苦，道：“你大傷未愈，而且這裏又不是公堂，坐著無妨。”∴本∴作∴品∴由∴思∴兔∴網∴提∴供∴線∴上∴閱∴讀∴
金萬成稱謝，道：“半年來，金某身陷囹圄，料無出頭之日，大老爺初至本地，即廉知枉，毅然開釋，此非有十二分才智，十二分膽識，安能如此？今若以利報之，正所謂‘故人知我，我不知故人’也，唯有向大老爺明誌，今後若有差遣，赴湯蹈火，再所不辭！”
雲染笑道：“你家中甚富，不怕我另有所圖？”
金萬成睇白隱一眼：“人心險薄，結交最難。但我相信大老爺是可以患難之中死生相救的朋友，就有圖，金某也被圖得心甘情願。”
邛桑道：“你什麼意思，你是怪學正老爺沒有搭救你嗎？你——”
“邛桑。”白隱仍是淡淡一聲。
雲染咳了咳：“好，既然你這麼說，那麼正好有件事讓你去做。”
金萬成微微一愕，邛桑心道看吧看吧，白隱朝她看來。
金萬成海口在前，隻有道：“大老爺請吩咐。”
“本縣翻遍卷宗，若要結案，非得找到金留不可。”她一出口，各人表情頓時不同，雲染道：“本來應該官府下令出追捕文書，但你也知道府內狀況，就算我想秘密派人，一來沒有額外錢銀供給，二來大約也瞞不住，所以此事是本縣無能，唯有靠金老爺你自己了。”
“大老爺喚我萬成就好，”金萬成十分感激：“說來說去，大老爺是為了金某伸冤，怎能說無能？大老爺直接吩咐就是了。”
“是，我想讓你挑兩個信得過的心腹，潛查暗訪，務必不使他人知道，全力找到金留，然後帶來見我。帶來之日，便是你真正大雪之時。”
“是！”
他仍舊坐著來時的軟轎走了，邛桑把籬笆一攔：“哼，什麼態度，下次再也不要來！”
雲染起身：“耽擱太久，我也該告辭。”
邛桑連忙道：“大老爺，我可不是說你哇！”
“我知道。”雲染朝他笑笑，對白隱道：“謝謝你的桂花栗子羹，十分好吃。”
白隱道：“可以下次再來。”
邛桑聞言，不敢相信自己的耳朵。
雲染道：“學正老爺多病，不敢專勞。隻盼能為縣中學政盡些力，有什麼難處，盡管來找我，大家商量著辦。”
白隱沒答，雲染點到即止，拱手告辭。
白隱送她到籬笆前，邛桑去提了籃子來給她，白隱忽道：“他也許自認是我的朋友，可我從來沒說他是。”
等雲染走到路上了，她才大約回味出來這句話的意思。咂巴著白隱說這話時的神情，也許薄唇的人，真是帶幾分無情的吧。
府中聽戲
次日，雲染開堂，縣丞主簿典史齊齊到場，一共有四件案子，其中兩件是徒刑的罪，雲染昨晚斟酌過案情，照規矩可以在這一審終結，但李書辦批的卻是“提審”，靠之前牛有功提點，對這種提了來又關在那裏不問的案，她心裏已然猜到是別有用心的節外生枝，因此細閱案卷，該增該減，發交驛站服役，幹脆利落得讓人刮目；一件是盜案，審明屬實，即時堂諭解省；再有一件是納糧糾紛，原告說自己已經繳了幾次，早夠標準，後來不告了要撤銷，卻又被以牽涉糧稅的理由訴訟，提上來時人蔫蔫的，一副你們想怎麼樣就怎麼樣的認命神氣。
雲染先不管他，卻問劉清：“掌磅秤的是誰？”
“戶房