確實言之成理，雲鴻聽了沒什麼可答，朗溫亶望接著道：“故望老先生多包涵，至於說老先生需要些什麼來證實真假，隻管吩咐，我這邊也會盡量深查。”
自此之後雲鴻也少提出府的事了，多在府內逛悠，這在朗溫亶望是允許的，這日在門廳碰見李書辦，兩人聊著，忽然有兩個人從右堂扭了出來，李書辦連忙把雲鴻拉到屏風後，一麵叱門上：“怎麼不通報就讓人進來了！”
門上有好幾個，有人相勸，一個答：“回師爺話，是四老爺和寧卓捕頭，來找二老爺講理。”
李書辦示意雲鴻坐著，自己踱出去：“四老爺不是解犯人上郡去了，寧卓捕頭代理來的嗎，啥時候回來還吵上了？”
蔣天逑由二老爺推薦上任，不是本縣人，可以說是憑空冒出的空降部隊，當上四老爺的原因據說是因為跟二老爺是本族人。因至四月，向例各屬犯人到這個時候須由縣解往郡，由郡解往州，再一齊到道上由臬台訊詳——擔任這個職責的是典史，因此蔣天逑上個月底就押著人走了，由於這趟上去得一路等到尾，少說一個月兩個月的耽擱，職責未便久懸，大老爺不失時機推薦了寧卓非替代——於是各種流言暗地傳開，一個是二老爺的人，一個是大老爺的人，其實是兩大老爺在明爭暗鬥呐！
“他眼裏太沒有我這個實任了，不過是個署理，”蔣天逑道：“我要見二老爺，明明是我該收的節禮，他趁空子全收了去，我倒也不是貪這點兒錢，但名分所關，真正可惡！”
寧卓非道：“我不過按職責到各店鋪、賭場、花巷熟悉，他們自己送上來，說是該送的節敬到了，推脫亦無可如何，隻好先收下，誰料四老爺問都不問就把我揪了來，我沒有短處，不怕什麼！”
這一說李書辦馬上明白了，做官要弄錢，有路子多的，也有路子不多的，像典史這種，除了獄裏可以弄點錢，一年之間還有三節可以收到各種店鋪的節禮，算是開銷的主要來源，因為靠俸祿絕對不夠出息。
“行了，兩位大小是個官，一季節禮加起來能有多少，值得鬧成這個樣子，叫上頭聽著生氣，下人更瞧著笑話！”李書辦吩咐人斟茶，“一點官禮都不要了！”
本來兩人都覺得自己理長，及至被他說了這麼兩句，登時啞口無言，訥訥坐了，李書辦問：“到底幾個錢？”
寧卓非道：“一共收到了十兩銀子。”
“真是眼眶子淺，我們幾個書辦湊在一起練練手，幾副下來就有了。”
“我們哪比得上你！”蔣天逑道：“你可比我們闊多了！”
“別叫，我問你，你真的就為了這十兩銀子從沈黎跑了回來，公事上怎麼交待的？”
蔣天逑道：“不知沈黎郡守府發生了什麼事，到那裏半個月一直不受接見，聽說是得了什麼病症，各縣寨一班捕廳眼巴巴望著，都恨不得早把事情辦完趕著回去，後來我總算找人探得消息，說郡守得了浮腫的毛病，得避風，要出來必是節後的事了，因此托人幫忙遮掩，先趕了回來。”
“小心二老爺又打你！”李書辦道：“竟然擅離差次——”
他突然住嘴，因為蔣天逑是二老爺的人，縱然是他不對，卻必須得幫他的忙。
主意打定，他朝寧卓非道：“不管怎麼說，他是正任，你是署理，四老爺私自回來呢，原不應該，但節敬這種事豈是可以公開說的？在二老爺這裏還可以按下去，要鬧到大老爺那裏，於你本身恐怕亦不大便當罷？”