當時的河南江北行省，包括了現在的湖北、河南、安徽、江蘇、江西等省的一部分地區。
二人一猿，仗著輕功高強，一路翻山越嶺，在穿越大巴山脈之後，便進入了連峰千裏、綿亙不斷的神農架山脈。此地景物雖幽奇靈秀，但森林密莽，參天矗立，深溝絕壑，雲封霧繞，遍生蟲蟒猛獸，千百年來人跡難至。若非二人武藝高強，不畏寒暑，怎能至此。
這日傍晚時分，烏雲四合，狂風大起，眼看山雨欲來。八極老人與王撿隻得在半山尋到一處低矮岩洞，將就入內避雨。不一會，天際金蛇亂竄，雷震四野，大雨滂沱而下。
王撿從洞內向外望去，見蒼翠如碧的萬傾森林水煙溟濛，天地已渾茫一片。風雨敲打林葉，響成一片濤聲，震耳欲聾。心想：“就算武功練得再高，在這大自然的神威之下，人卻是多麼渺小可憐，微不足道！”
八極老人背靠洞壁，舒展四肢，同王撿一道聽了半晌雨聲，開口道：“看來此雨定要落上一整夜，明日行路，甚有不便啊。”
他從懷中拿出前幾日備留的肉脯，遞與王撿一塊，又道：“吃了東西，便正好乘這餘下之暇，修習內功。盼你今夜能將衝、帶二脈一舉貫通。”
王撿拿著肉脯，放在口中啃嚼起來，心想：“前幾夜行功之時，已覺出衝帶二脈有鬆動之象。今夜時辰充備，一舉貫通當不在話下。”當即答道：“前輩料事如神，弟子原本便算著，將可在今夜打通衝帶二脈。”
八極老人道：“唔，衝帶二脈一旦打通，除任督二脈之生死玄關尚須一段時日以外，打通其餘經絡，便甚也容易了。”
王撿一聽大喜，幾口便將那肉脯吞下肚去，矮著身進到最裏處，盤膝坐下，眼觀鼻，鼻觀心，心守丹田，默默運起功來。
八極老人食畢，也即閉目入定，調息坐眠。髯公卻獨個守於洞外，任由那風吹雨淋，絲毫不以為意。
子夜時分，雨仍然未有停止之象。雨聲漰湱之中，隱隱傳來一陣淒厲怪嗥。起初聲響尚小，盞茶時分之後，怪嗥聲竟越吼越大，聽得人心頭發悚。
八極老人眉頭一皺，收功而起，行到洞外。髯公見主人出來，伸出毛臂，遙遙指向西北方向，目中竟露出些許懼意。
八極老人心中一凜，暗想：“髯公本就天賦異稟，又跟隨自己多年，早已有生裂虎豹之能。那怪嗥聲到底是何物所發，竟能讓髯公也生出懼意？”
想到這裏，不由好奇之意激增。心知王撿此時正到了行功的緊要關頭，便將髯公喚到洞內，指了指王撿，又指了指地上，道：“你在此地守著，不可離開，老夫去瞧瞧到底是何怪物？”
髯公將頭連點，到洞口坐將下來。八極老人拍了拍髯公項背，微微一笑，身形陡然向後彈出，掠在半空，跟著巧妙的一扭一旋，已變為頭下腳上之勢，直向那怪嗥傳來的方向電閃掠去。
八極老人輕功何等高妙，片刻之間，已掠出數裏地。奔入一片原始森林之中。他見這片莽林深邃廣袤，一望無際，全是合抱粗細的參天巨樹，在林間穿行，諸多不便，隻得將身躍起，落在樹巔，踏枝飛行。飛躍一陣，仍不見樹林邊際，但那怪嗥之聲卻益發近了。