布萊克教授的擔心並非沒有道理。
機甲操作是一項危險的課程，需要體力和精神力協同運作，既要在人體承受範圍以內進行訓練，又要超過原有水平發起極限衝擊。訓練強度小不會產生積極效果，訓練強度過大，拔苗助長適得其反。
半個月以後就是十二校聯盟機甲大賽，作為主辦方，凱德的實力不上不下處於尷尬位置，單人賽一直在四強徘徊，團體最好成績是亞軍。因此這一次校方情緒高漲，摩拳擦掌，許下重金、學分補償和推薦信等種種承諾，無論如何要拿至少一個冠軍。
重賞之下必有勇夫，因此當清晨的第一道陽光灑下時，機甲館裏，學生已經到了一大半，十幾個年輕人分成若幹圈子，各自閑聊。
“怎麼還不開門？”粗壯的大塊頭斯通最為急躁，“斯通已經等不及要試驗新想出來的點子了。”
“嘿，斯通，你今天也想被我打扁嗎？”金發布朗悠閑地倚在門框上。
“同一個花招在斯通麵前不能使兩次！”斯通叫道。
“行了吧斯通，你和布朗的對抗，勝率永遠隻有30%！”褐色短發女孩兒賓歌叼著火腿麵包走過來，“怎麼今天還沒有開放早自習？”
“因為課表裏沒有附加早自習的內容。”走在她身後的黑發青年回答。他麵癱著臉，拖著一個滑輪旅行箱。
“新麵孔！你是誰？送裝備來的嗎？插班的嗎？要斯通教你做人嗎？”大塊頭斯通晃了晃拳頭。
“班布格林。不是。不需要。”黑發青年逐一回答，直接走到金發布朗身邊，“勞駕讓一讓。”
布朗挑了挑眉毛，慢條斯理：“哦？不敢挑戰斯通，轉而挑戰我嗎？”
“不。你擋住識別器，我無法開門。”
“開門？”
布朗這才看見對方將光腦對準識別器，一片藍光閃過，機甲模擬教室的大門無聲無息滑開。
“你是誰？”斯通粗聲粗氣地問。
“班布格林。我是布萊克教授的助教。”
“助教？天哪我們終於有助教了——我該表現得很激動嗎？”賓歌咽下最後一口麵包，拍了拍麵包屑。
“哥們兒，我覺得應該慶幸，畢竟每次被布萊克教授點名教做人，都不是一件令人舒服的事。”布朗雙手一攤，“每次和他對戰，我都欲|仙|欲|死。”
斯通提醒：“可是，助教先生，你今天遲到了。你耽誤了斯通的練習。”
“沒有。第一堂課早八點開始，七點三十分進入教室，沒有遲到。”班布回答。
“布萊克教授總會在七點鍾開門，讓我們進去熱身鍛煉。”布朗說。
“教學手冊上沒有寫，這是慣例嗎？持續多久了？”班布打開記事本。
“這當然是慣例！還有半個月，我們就要比賽了！這麼重要的比賽，一定要好好練習，打敗那些從別處來的家夥！”斯通揮舞拳頭叫起來。
班布點點頭：“祝你成功。”
“嘿，你怎麼一點也不激動？”
“這是必須的嗎？”班布問。
“你這樣說話很不友好啊，助教先生。再說，為了取得勝利，我們自覺加練有什麼不對嗎？”
“自覺加練？你們都這麼認為？”班布若有所思。
“當然。教授不在辦公室嗎？他沒跟你說？”
“不在。沒有。”班布進入辦公室，打開小小的主控台，隨後走到教室最前方，在控製台上輸入數據。三十個模擬操作艙微微嗡鳴，隨時待命。控製台前方屏幕幽幽亮起，跳出按照模擬艙平麵位置設定的三十幅空白表格，占據了幾乎整麵屏幕。
表格與模擬艙同步，列著今天的訓練計劃，空白部分等待學生們訓練完畢自動出成績。
“今天課程安排已經輸入，請在熱身後進入操作艙。”
“熱身？助教先生，你真的不和斯通來一局熱熱身嗎？要知道，男人的友情往往從來一局開始，要融進我們，不打一架怎麼行？”布朗笑著挑挑眉。
“這件事，教學手冊也沒有寫。”
“拜托——”賓歌笑嘻嘻地說，“教學手冊隻會教幹巴巴的東西，不會告訴你怎麼和學生交流感情的！”