聯合工農兵學商各被壓迫階級、各人民團體、各民主黨派、各少數民族、各地華僑和其他愛國分子，組成民族統一戰線，打倒蔣介石獨裁政府，成立民主聯合政府。
當外線作戰打得熱火朝天之時，擔任內線作戰、保衛陝甘寧邊區的彭德懷所部也在不斷發動進攻。為統一指揮西北戰場，1947年7月31日，西北野戰兵團定名為西北野戰軍，由彭德懷任司令員兼政委，並由彭德懷、習仲勳、張宗遜、王震、劉景範五人組成了前線委員會，彭德懷任書記。為了牽製敵人兵力和消滅敵人的有生力量，彭德懷組織了榆林戰役。當時的榆林是敵晉陝綏邊區總司令部所在地，總司令鄧寶珊指揮的守軍有4萬多人。8月7日，西北野戰軍從四麵逼近榆林，胡宗南派主力8個旅北上救援。在毛澤東的親自安排之下，彭德懷在沙家店布下兵力，於8月20日全殲敵軍整編第三十六師，消滅敵人6000餘人，活捉敵一二三旅少將旅長劉子奇。這一仗，使我軍西北戰局由被動轉為主動，整個陝北軍事形勢為之改觀。戰後，毛澤東特地重新書寫了他在1935年10月書贈彭德懷的詩句：“誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍！”10月初，西北野戰軍又在清澗包圍了敵整編第七十六師，11日攻占清澗，殲敵8000餘人，生俘敵中將師長廖昂。
根據小河村會議“中央突破，兩翼牽製；三軍挺進，互為犄角”的總體戰略，陝北是兩翼中的一翼，另一翼就是最東邊的膠東。陝北是陝甘寧邊區的腹地，膠東則是華東解放區的後方基地。為了牽製和消滅敵人，華東野戰軍內線兵團在司令員許世友、政委譚震林的指揮下，其主要打擊目標是蔣介石為了結束山東戰事而組建的由範漢傑指揮的膠東兵團向膠東的大舉進攻。從9月初開始，經過一係列阻擊戰之後，10月上旬的膠河戰役殲滅敵軍1.2萬餘人，11月的膠（縣）高（密）追擊戰再殲敵1萬餘人。為了肅清膠東地區的蔣軍，12月發起萊陽戰役，殲敵9000餘人。到年底，在四個多月的戰鬥中，共消滅敵軍6.3萬多人，完全粉碎了國民黨軍侵犯膠東的企圖，而且還打亂了敵軍原來想先掃膠東，再抽兵力去加強中原的計劃，對我軍中原戰局是一個有力的支持。
與江淮河漢地區我軍主動出擊的同時，北邊的晉察冀野戰軍也主動向敵軍發起了一係列進攻。在晉察冀軍區司令員兼政委聶榮臻的指揮下，由楊得誌任司令員，羅瑞卿、楊成武分任第一和第二政委的晉察冀野戰軍，在9月初的大清河戰役中殲敵5000餘人。10月中旬，又包圍敵第三軍於定縣以北的清風店，與被包圍之敵和前來救援之敵激戰三天，共殲敵2.1萬餘人，其中包括生俘第三軍軍長羅曆戎、副軍長楊光鈺及以下1.1萬餘人。清風店戰役對扭轉華北戰局有重大作用，使我軍在戰局上完全處於主動。聶榮臻司令員在此戰之後，立即準備攻打石家莊。
石家莊當時稱為石門市，是平漢、石德、正太三條鐵路的樞紐，有敵守軍兩萬多人，是當時蔣軍向我各解放區進攻的中轉據點和戰略要地。在日本侵華軍隊所修築工事的基礎上，蔣軍共修了三道防線，有各種堡壘6000多個。國民黨軍城防司令、三十二師師長劉英揚言：“石門是城下有城，共軍一無飛機，二無坦克，憑石門的工事，國軍可坐守三年。”由於攻打石家莊是我軍首次攻打敵軍有堅固設防的城市，故而中央軍委十分重視，朱德總司令親赴安國，會同聶榮臻司令員，與野戰軍其他指揮員楊得誌、羅瑞卿、楊成武、耿飆一道研究攻城計劃。從11月6日起，我軍猛攻7天，終於攻克石家莊，三十二師師長劉英在被我軍抓獲之後簽字投降。這一仗不僅使我們在華北的兩大解放區（晉察冀和晉冀魯豫）連成一片，更重要的是取得了攻取較大城市的經驗，故而朱德總司令稱之為“奪取大城市之創例”。
石家莊戰役之後，蔣介石立即趕到北平收拾敗局。他撤銷了原駐保定地區的第十一戰區司令長官孫連仲的職務，任命原駐張家口地區的第十戰區司令長官傅作義為晉察冀熱綏五省剿匪總司令，統一指揮華北地區軍事行動，還撤銷了與他不一條心的李宗仁北平行轅主任職務。此後，北平行轅也就不複存在。為了給新上任的傅作義的“以主力對主力”、“決心轉守為攻”的狂言一點顏色，也為了拖住敵人使其不能出關以配合我東北野戰軍的冬季攻勢，我晉察冀野戰軍在12月下旬猛攻保定以北地區，重創傅作義賴以起家的第三十五軍所轄的被稱為“一金一銀”的一○一師和新編第二師，敵中將軍長魯英麟被迫自殺。