東北戰場也不平靜，有關情況我們將在下麵專門敘述。
五、收複延安，全麵出擊
當戰事進入1948年的時候，敵我雙方力量的對比較之過去已經發生了很大的變化。因為僅在1947年的下半年，我軍共殲敵軍總數75萬，國民黨軍的總數已降為365萬人，其中正規軍為279個旅181萬人。由於這些正規軍有不少是由原來的地方保安團隊編成的，所以戰鬥力已經大為削弱，在整個戰局上處於被動挨打的境地。蔣介石不得不把原來的重點進攻改為分區防禦，將作戰地區劃分為20個綏靖區，防守點線。而將主力組成若幹機動兵團，用來對付我軍的進攻。此時我方的總兵力已達到249萬，其中有野戰軍50個縱隊132萬人。特別是我們的解放區不僅擴大了，而且已經連接成片，中原解放區已將江淮河漢的大片地區作為自己的戰場，我們完全可以按照自己的意圖來擬定作戰計劃，已經改變了過去處於守勢的被動局麵，正在並將繼續主動地向敵人發起攻擊。
根據中央軍委的統一計劃，1948年上半年仍然貫徹將戰爭引向國民黨統治區的方針，我軍的主戰場仍然是中原地區。在中央軍委的統一布置下，劉、鄧大軍的主力轉出了大別山，在淮北、豫西地區與華東野戰軍參謀長陳士榘、政治部主任唐亮率領的三縱、八縱、十縱，陳賡、謝富治的四縱、九縱會合成一支強大兵團，在其他部隊的配合下，展開了一場中原逐鹿大戰。
1948年3月，中央軍委決定由陳士榘、唐亮指揮華東野戰軍四個縱隊的兵力，加上陳賡、謝富治指揮的晉冀魯豫野戰軍的兩個縱隊，攻取中州重鎮洛陽並消滅前來救援的援軍。古都洛陽築有永久性的防禦工事，守軍是號稱蔣家“禦林軍”的青年軍第二○六師。我軍於3月9日完成包圍，11日發起進攻，14日就攻克洛陽，全殲敵守軍兩萬餘人，活捉敵第二○六師師長邱行湘。蔣介石急令各軍包圍洛陽，我軍在占領洛陽之後三天即主動撤出洛陽，讓蔣軍撲救了一座空城。4月5日，我軍又殺一個回馬槍，再克洛陽，又消滅了敵軍4600餘人。從此，古都洛陽永在人民手中。
為了主動消滅敵人的有生力量，為了擁有3000萬人口的中原解放區的鞏固，我軍連續打了宛（即南陽）西戰役、宛東戰役、豫東戰役（又稱開封、睢杞戰役）、老（河口）襄（陽）戰役。6月22日攻克了另一中原重鎮開封，三天之後又主動撤出開封而以四個縱隊的兵力圍殲敵區壽年兵團，活捉兵團司令區壽年。7月16日攻克了軍事重鎮襄陽、樊城，活捉敵第十五戰區司令、國民黨著名特務頭目康澤。1948年2月至7月的六個月中原逐鹿，共消滅敵正規軍17萬人，地方武裝10多萬人，解放了一大批城鎮，使中原解放區得到了鞏固，並在攻克設防堅固的洛陽、開封、襄陽的戰鬥中取得了豐富的攻堅經驗，為下一步打更大的大仗奠定了良好基礎。
在西北戰場上，通過近一年的作戰，西北野戰軍發展到7.5萬人，已殲敵7.1萬人，敵我兵力的對比已由原來的10比1轉變為5比1，我西北野戰軍已經開始掌握戰場的主動權，可以轉入外線作戰了。經周密策劃之後，彭德懷決定南下陝中，先打宜川，再複延安。1948年2月22日，我軍向宜川發動了攻勢，並做好了殲滅援軍的準備。胡宗南得知宜川被圍，立即命令第二十九軍軍長劉戡率部馳援，我軍則為劉戡準備好了鐵桶般的口袋。3月1日，我軍向敵軍發起總攻，敵二十九軍被我全殲，劉戡自殺。3月2日，我軍再攻宜川，守軍整編第二十四旅又被我全殲。此次宜川戰役共消滅蔣軍2.9萬多人，擊斃和俘虜敵將級軍官9人，改變了西北戰場的形勢，毛澤東特地為此寫了《評西北大捷兼論解放軍新式整軍運動》，稱“在西北戰場上，這是第一個大勝仗”。
宜川戰役之後，彭德懷佯攻洛川以迷惑敵人，自己卻率主力西進向西府地區（指西安以西的涇河與渭河之間地區，包括今天的寶雞、鹹陽、鳳翔等地）進攻，占領了多座縣城，包圍敵軍的重要後方基地寶雞。彭德懷這一著棋是既要占領西府，消滅敵人的有生力量，又要將陝北的敵人陷於孤立無援的困境，讓敵人“不戰自退”。戰事的發展果然完全在彭德懷的預料之中，早在我軍於4月26日攻克寶雞之前，延安的守軍敵整編第十七師就看到了自己即將滅亡的處境，於21日棄城南逃，我軍未使用一槍一彈，就收複了被敵人占據了一年一個月又三天的革命聖地延安。從2月到5月間，我西北野戰軍總共消滅敵軍5.3萬餘人，收複了延安，摧毀了寶雞的後勤基地，擴大和鞏固了解放區。從此，蔣介石、胡宗南妄圖從地圖上抹掉陝甘寧邊區的夢想被徹底粉碎。