這些，對於我們下一步進行全國的解放戰爭，具有無可取代的作用。
第四，東北的北邊是蘇聯，西邊是蒙古，東南邊是朝鮮，南邊是大海。東、西、北方向都對我們的發展有利，當時蘇聯對我們的態度雖然不算很友好，但至少不會在背後對我們開槍。我們要對付的，就隻是南邊的國民黨軍隊。可是，抗日戰爭期間，蔣介石為了保存實力，把他的主要軍力都縮在西南地區，在華北基本上沒有任何軍隊，他要把軍隊從西南運到東北，不是十天半月就可以辦到的。就是以後國民黨軍到了東北，我軍與他們爭奪時，我們在東、西、北三個方向仍然是安全的。
第五，我黨在東北早有抗日武裝，在華北和華東更有廣大的解放區，如果把東北拿到手，整個北方就是我們的半壁河山。就算蔣介石執迷不悟，真要挑起全國內戰，形勢也對我們有利。
這就是我黨中央在百忙中把爭奪東北作為抗日戰爭勝利後最大的大事來抓的主要原因。而且，抗戰勝利以後國內的發展形勢是中央早已看到的，我黨在抗戰勝利之後必須向東北發展這一決策是中央早已確定的。在中國共產黨第七次全國代表大會上，毛澤東就已經明確提出了爭取東北的任務。他說：
東北四省極重要，有可能在我們的領導下。有了東北四省，我們即有了勝利的基礎。
要準備20到30個旅，脫離軍區，將來開到東北去。
東北是很重要的，從我們黨的發展，從中國革命的最近、將來的前途看，東北是特別重要的。隻要我們有了東北，中國革命就有了鞏固的基礎。現在我們的基礎是不鞏固的，因為我們根據地在經濟上還是手工業的，沒有大工業，沒有重工業，在地域上也沒有連在一片。
這時，在山海關至張北的長城一線，我軍早已部署了李運昌、呂正操、張學思等部。而且這其中的呂、張，還有山東的萬毅，都是原來東北軍的將領，張學思是張學良的胞弟。這些，都是中共中央準備開拓東北早已準備好的力量。
在中共中央的全麵部署和具體安排之下，我軍爭奪東北的行動緊張而有序地展開了。
二、十萬大軍進東北
根據中共中央的部署，日本侵略軍一投降，我軍就開始向東北進軍。
最早進入東北的，是原來東北抗日聯軍的周保中、李兆麟等率領的部隊。
周保中年輕時在雲南講武堂畢業，曾任國民革命軍的副師長。1927年加入中國共產黨，次年到中央軍委工作。1929年去蘇聯學習，兩年後回國，任中共滿洲（按：滿洲是當時對整個東北的一種代稱）省委軍委書記、吉林省委書記。“九一八”事變之後，組織東北抗日聯軍，任第五軍軍長、第二路軍總指揮。
李兆麟1930年加入中國共產主義青年團，次年轉黨。“九一八”事變後，參加領導抗日武裝鬥爭，曾任東北抗日聯軍第三路軍總指揮。
東北抗日聯軍在發展最好的時期共有11個軍，分為三路。即第一、第二、第三路軍。但是在日本關東軍強大兵力的“討伐”、“清剿”
下，東北抗日聯軍逐步退入深山老林中堅持鬥爭，十分艱苦，損失很大。第一路軍總指揮楊靖宇於1940年2月23日在與敵人激戰後，自殺殉國。其他領導人如李延祿、趙尚誌、魏拯民、趙一曼等先後犧牲。東北抗日聯軍在中國共產黨滿洲省委的領導下，將餘部中的一部分縮編為一個教導旅，由周保中任旅長，李兆麟任副旅長，轉移進了蘇聯境內，進行整訓，被編入蘇聯紅軍係列，稱為國際八十八旅。其他的部隊則進行分散活動，由野營訓練總部負責領導，在內線堅持鬥爭。
當蘇聯紅軍決定向東北出兵時，周保中、李兆麟收到了以斯大林的名義發來的電報：
東北是你們中國人民的東北，蘇聯紅軍的任務是解放東北，建設東北的任務是你們的。待命。
隨著蘇聯紅軍向東北境內的快速進軍，周保中、李兆麟率領的國際八十八旅也和蘇軍一道行動進入東北，以後又分成很多小隊擔任各部隊的向導，並很快就和原來抗聯的各方力量恢複了聯係，發展了部隊。由於他們在東北有深厚的群眾基礎，又極為熟悉情況，所以很快就同蘇軍一道先後攻占了57個城市，在每個城市中，一般都是由蘇聯軍官任衛戍司令，我方擔任副司令。如周保中擔任了長春的衛戍副司令，李兆麟擔任了哈爾濱的衛戍副司令。