在積極從翻身農民中發展兵源的同時，東北民主聯軍並沒有放棄對大量俘虜兵的改造，特別是在出了一八四師叛逃的事件之後。
前麵已經談到，1946年5月在南滿的鞍海戰役中，當我軍進攻海城時，國民黨的滇軍第六十軍的一八四師在潘朔端師長的率領下宣布起義。起義之後，被編為民主同盟軍，開到通化地區進行學習整訓。由於對這支部隊的教育改造工作做得不夠，對其中一部分思想頑固的反動分子有些遷就，特別是未能及時派去政治工作幹部做政治工作，讓一部分思想頑固的反動分子在原副師長楊朝倫的串通下，抱成了一團。當1946年10月國民黨軍隊向我通化地區發起進攻時，楊朝倫等人認為我軍不可能打勝，就違反了潘朔端的命令，拉了1000餘人叛逃了。
一八四師叛逃事件給東北局和各部隊敲響了一次警鍾，決定要認真總結這次深刻的教訓，重視並改進對俘虜和起義人員的改造教育工作。
當“三下江南”結束之後，就把大批被俘的國民黨軍官集中起來辦了“哈爾濱解放軍官教導團”進行集中教育改造。1948年1月，東北野戰軍政治部還在譚政主任的主持下專門召開了“國軍工作座談會”，重溫中央對俘虜工作的指示，研究俘虜工作中所存在的問題，討論了若幹有關的政策和方法。自此以後，東北各部隊再也未出現過一八四師叛變這樣的事件，不少解放戰士參加我軍並成為很好的革命戰士。如1948年9月攻打錦州時，在全班打得隻剩一個人的情況下，高舉兩顆手榴彈衝入敵陣與敵人同歸於盡的戰鬥英雄姚尚雲，就是1947年被我九縱七十四團俘虜過來的解放戰士。我軍專門改造國民黨軍官的哈爾濱解放軍官教導團先後有15533名被俘國民黨軍官前來學習，其中僅中將就有29人，少將210人，上校397人，中校、少校1484人。經過教育改造，最後隻有76人送入撫順戰犯管理所繼續改造，其餘的陸續走出了教導團，有的回家，有的參加工作，也有的參加了人民軍隊。還有的出去之後就到國民黨軍隊中做策反工作，讓他們放下武器，起義投誠。所有這些，都充分顯示了我軍改造俘虜所取得的顯著成效。
在1947年底，我軍在東北的主力部隊人數已經與國民黨軍持平。到1948年4月，主力部隊加上二線兵團總計已經達到98.8萬人，成為一支名副其實的百萬大軍，形成了對國民黨軍的絕對優勢，為大決戰做好了最重要的準備。
為了適應形勢不斷發展的需要，使部隊能進行更大規模的作戰，從1947年夏天以來，民主聯軍總部對整個東北的部隊編製陸續進行了調整，擴充補足老的部隊，組建新的主力縱隊。1948年1月1日，根據中央軍委命令，東北民主聯軍正式改稱為東北人民解放軍。東北人民解放軍包括東北軍區和東北野戰軍兩個係列，但是隻有一個統一的總部，現將東北人民解放軍的領導幹部與截至1948年4月的編製序列簡介如下（按：由於當時部隊在擴編之中，幹部調動比較頻繁，所以下列幹部名單中有個別重複）：
東北軍區司令員兼政治委員林彪。
第一副司令員高崗。
第一副政治委員羅榮桓。
副司令員呂正操、周保中、蕭勁光。
副政治委員陳雲、李富春。
參謀長劉亞樓，副參謀長伍修權、曹祥仁。
政治部主任譚政，副主任周桓。
後勤部部長李富春（兼）。
東北軍區之下分為十二個軍區：
安東軍區司令員程世才，政委江華，副司令員沙克。
遼寧軍區司令員張學思，政委白堅，副司令員解方、趙傑，副政委劉惠農。
遼南軍區司令員陳奇涵，政委張秀山，副司令員邊章伍、副政委林一山。
吉林軍區司令員周保中，政委陳正人，副政委唐天際。
遼吉軍區司令員聶鶴亭，政委陶鑄，副司令員高鵬、蔡斯烈，副政委彭嘉慶。
龍江軍區司令員葉長庚，政委王鶴壽，副司令員關慶寰。
嫩江軍區司令員朱滌新，政委劉錫五，副司令員趙承金。
鬆江軍區司令員陳光，政委張策，副司令員李壽軒。
合江軍區政委洛甫（張聞天），副司令員李荊璞、楊梅生，副政委張啟龍。
牡丹江軍區（1948年7月撤銷）政委何偉，副司令員田鬆。
內蒙古軍區司令員兼政委雲澤（烏蘭夫）。
冀察熱遼軍區司令員程子華，政委黃克誠，副司令員李運昌、副政委黃火青。
在冀察熱遼軍區之下，又有三個軍區：
熱河、冀熱察、冀東。
(本章完)