10月20日淩晨4時，東野總部收到了中央的第四封電報之後，立即就進入了又一場大戰的緊張準備中。這一天，東野總部發出了號召全軍積極行動起來，在東北戰局發生重大變化的時刻，與敵決戰，全殲東北國民黨軍隊的政治動員令。也在這一天，總部也完成了圍殲廖耀湘兵團的具體部署。上午10時，林彪發出了一道道給各部隊的作戰命令：十縱並指揮一縱三師和內蒙騎兵師，立即進至黑山和大虎山一線布防，堅決阻斷敵人南進之路，粉碎敵人進攻錦州或南逃營口的企圖。六縱（缺十七師）和五縱進至黑山以北，切斷敵人退回沈陽的退路。原來在錦州地區的一縱、二縱、三縱、七縱、八縱、九縱、六縱十七師以及炮縱全部盡可能秘密地揮師北上東進，到遼寧西部地區待命，以備全殲廖耀湘兵團。已由四平南下的十二縱和一兵團的11個獨立師不下遼西，而在沈陽地區牽製沈陽的敵人（此時的沈陽還有周福成兵團）。已在南滿的獨立二師到營口布防，阻止敵人從營口逃跑。已在錦西地區的四縱和十一縱仍然在二兵團的指揮下阻擊葫蘆島的侯鏡如兵團北上，這其中，要派出幾個師天天向西南做戰役佯動，沿途有意大張聲勢，做出要進關的樣子，用以迷惑敵人。
上述部署也在20日10時同時上報中央。21日清晨，中央複電說：
“完全同意你們20日10時圍殲廖兵團及其他各項部署，並無補充意見。”一場大殲滅戰就此定案，即將打響。這場大戰就其規模而言在我軍戰爭史上是史無前例的，我軍集中了29個師共45萬人，要一口吃掉敵人5個軍的12個師約10萬人。大戰的最重要戰場是黑山地區，我軍必須在那裏把廖耀湘兵團截住，阻其南逃，方能將其圍而殲之，否則廖兵團就會在我軍的包圍圈形成之前從海上逃走。
黑山阻擊戰的重擔，林彪選擇放在了由梁興初和周赤萍指揮的十縱身上。
十縱是在1947年9月11日才組建的新縱隊，但是其主力師二十八師就是十萬大軍進東北時從由劉轉連、晏福生帶到東北的著名的原八路軍一二○師的三五九旅，二十九師的老班底也是從關內來的原冀魯豫軍區和太行軍區的部隊，三十師則是原東北民主聯軍的東滿獨立一師，長期擔任剿匪任務。這幾支部隊的戰鬥力都不弱。隻是組建為新的縱隊後，全縱隊還沒有在一起打過一個大仗。在錦州戰役之前，林彪就把十縱和五縱、六縱放在彰武、新立屯一帶，“陪伴”著廖耀湘兵團，準備迎擊其西侵。可是廖耀湘兵團一直未能攻出來，他們也就撈不著仗打。現在廖耀湘兵團終於出來了，而且氣勢洶洶地撲過來了，十縱將士憋在心中的一股勁終於可以使出來，和廖耀湘兵團，特別是和新一軍、新六軍這兩支國民黨軍隊的“五大主力”之中的主力較量較量了。
在整個解放戰爭的曆史上，我軍以一個縱隊同時對付兩支國民黨的王牌軍，這是第一次，也是最後一次。
10月21日中午，十縱接到東野總部的命令：
錦州、長春解放後，敵廖耀湘集團仍企圖西進與錦西之敵會合，重占錦州或逃入關內。我十縱即應進至黑山、大虎山一線，選擇陣地，構築工事，頑強死守，阻住敵人，待主力到達後，聚殲該敵。
十縱黨委接到電令之後，心中很清楚，任務是相當艱巨的，因為要用我軍的一個縱隊加一個師對抗敵人的強大兵團，這個兵團是包括蔣軍王牌新一軍和新六軍在內的６個軍加一個師，何況敵人是美機械化裝備的兵團，其裝備要比我軍強得多。另外，敵人雖然已經軍心動搖、士氣不振，可現在是在奪路而逃，狗急了也要跳牆，其瘋狂程度是不能小視的。所以，十縱黨委立即召開常委會，進行了仔細研究和部署，向全部隊提出了“死守黑山，抗擊敵人，與陣地共存亡”的口號。並決定在全線死守的同時，留足強大的預備隊，隨時出動反擊。黑山阻擊戰隻準打好，不準打壞，必須做到人在陣地在。當天夜裏，全縱隊急行軍30公裏，到達各自的指定位置，趕修工事。以西邊的大白台子到東邊的高家屯的正麵防禦陣地為中心，在當地老鄉的大力支援下，修起了戰壕、機槍掩體、指揮所、觀察所、救護所。由於這一帶地勢較平，唯一的一個製高點一○一高地也是一座無法挖工事的石頭山，給陣地修築帶來了不少困難。但軍民同心，排除萬難，硬是在20多個小時時間裏，用木板、鋼軌加堆土，將工事搶修完成。
也就在10月21日，廖耀湘下達了向黑山發起進攻的命令。22日，七十一軍的兩個師從側麵展開迂回，二○七師的三旅在兵團直屬重炮團的配合下攻擊正麵，同時向我軍陣地開進。23日清晨，敵軍在尖山子與我二十八師擔任警戒任務的前哨連八十二團七連交火。敵人雖然發動猛攻，但帶有試探性質，未敢冒進。我七連以全連的兵力阻擊敵人，在子彈打光後用石頭將敵人打退。雖然傷亡很大，但是為後麵陣地的大部隊贏得了極為寶貴的一天時間進行各種準備。所以，從上述戰鬥日程來看，我軍的日程是相當緊迫的。正是在這個日程上，才可以知道蔣介石和他的部下們的那五天爭論對我軍有多麼重要的作用。