毛澤東和林彪在反複爭論東北該怎麼打，最後統一了意見，形成了方案，戰役即將打響。
蔣介石和衛立煌也在反複爭論，不過他們爭論與上述的爭論不同，他們爭論的是東北該怎麼守。最後是爭論無法統一，永遠處於兩難之中。
我東北野戰軍的力量日益強大，必將對在東北的國民黨軍隊發起更為強大的進攻，這一點在國民黨的軍政人員中，是誰也不會懷疑的。在這一問題上，蔣介石集團沒有分歧。但是，如何對付目前的局麵，他們的分歧很大，一些人主張守，一些人主張撤。主張守的，當然是在以“為黨國效忠”之類的言辭來為可能打敗的後果作掩護，這類言論很容易聽到。主張撤的，則因可能受到膽小怕死之類的指責，所以很少有人敢於公開說出來。不過也有人敢說，但不是國民黨的大員，而是比國民黨的大員更有權威的美軍駐華顧問團團長巴大維，他在1948年3月正式向蔣介石提出建議，應當放棄東北，主力部隊從東北撤出來。他說：
“深信繼續固守被孤立的滿洲城市是徒勞無益的。沈陽和長春兩座孤城不能永無止境地由空運供給。”
對於這種意見，蔣介石當然是經過了認真考慮的，他也明白這種意見的充分合理性。不過對蔣介石來說，這個在軍事家眼中完全正確的意見，在政治策略上卻是難以接受的。因為在當時有幾種政治因素在強烈地影響著蔣介石的決策：
（一）蔣介石正在忙於召開“國民大會”，忙於“行憲”，他要實現他的“中華民國總統”夢。無論是在中國人麵前，還是在他看來更為重要的美國人麵前，他都要保持一個有權威、有能力、有把握、有信心的形象。這時美國已經出現了中國“需要有感召力的領袖，而這似乎是蔣委員長所不能做到的”的議論。在這種情況下，他要想繼續在中國保持獨裁者的地位，要能順利當上總統，就一定不能放棄東北。
（二）美國的大選即將開始，這對蔣介石也有很大影響。幾年來美國的杜魯門政府雖然給了蔣介石不少援助，但是杜魯門政府對蔣介石有很多不滿，經常對蔣介石有所指責並發出了若幹讓蔣介石感到難堪的指令。為此，蔣介石派出以陳立夫為首的“道德重整委員會”到美國花了很大力氣在各界展開活動，希望民主黨的杜魯門政府下台，共和黨的候選人杜威能夠上台。他如果在這時放棄東北，無論是杜魯門留任還是杜威上台，對他都沒有任何好處。
（三）從軍事上看，如果放棄東北，東北野戰軍的幾十萬大軍必然入關，這對關內戰場就是一個極大的壓力，讓華北和中原告急。而如果東北隻要沈陽、長春能守住，就可以拖住幾十萬東北野戰軍入關。
正是從上述考慮出發，蔣介石是無論如何也得在一段時期內守住沈陽和長春，能拖多久就拖多久。但是他也很清楚，東北野戰軍真要大打起來，東北是守不住的，他已陷在東北的若幹精銳遲早是要完蛋的，所以他又時時在設法要保住他在軍事力量上的這一點本錢。因此，在對東北戰局的指揮上，隻要有可能，他就想法把他的主力部隊往華北靠，往華北調。總而言之，蔣介石在對東北戰局的考慮上已經陷入欲守不能，欲撤不可的兩難境地。