攻克義縣之後，就要準備打錦州了，東北戰場上的重頭戲就要開鑼了。
為了便於指揮，林彪決定把他的指揮部從已經生活和駐紮了兩年多的黑龍江雙城遷到前方。9月30日，從雙城開出了一列普通的列車，林彪率領的野戰軍總部司令部和政治部機關工作人員全在車上。為了保密，列車先到哈爾濱，羅榮桓在一個貨運站上了車，然後向東南駛去，到拉林車站後突然又向北，開向齊齊哈爾。列車在昂昂溪車站又轉為向南，經白城到了彰武的鄭家屯車站，這是一個小站，時間是10月2日，前方的目標是阜新。
參謀長劉亞樓命令列車在鄭家屯車站停留，讓通信人員在野地中架起電台與中央和各部隊聯係。就在這裏，電台收到了中央發出的一個《敵情通報》，方才知道東北的情況發生了新的變化。
《敵情通報》中通報了這樣的情況：由於顧祝同在沈陽無法將蔣介石關於立即援錦的命令讓衛立煌執行，蔣介石卻決定必須援錦，在無法讓衛立煌立即行動的情況下，蔣介石決定親自進行指揮。他在9月30日到了北平，隨行的官員包括總統府軍務局長俞濟時、空軍總司令周至柔、海軍總司令桂永清、聯勤總司令郭懺（按：聯勤是聯合勤務總司令部的簡稱，相當於我軍的總後勤部），明眼人一看便知是要有調兵的大行動。蔣介石命令傅作義抽調華北的主力三個軍援救錦州。傅作義不能違抗，但又說解放軍的華北兵團正在猛攻察綏，無法抽出這樣多的部隊，最後決定隻抽出5個師，由十七兵團司令侯鏡如指揮六十二軍全部、九十二軍的一個師、獨立九十五師從天津塘沽上船到葫蘆島。蔣介石還決定煙台不再用兵防守，原駐煙台的三十九軍的兩個師也由海運到葫蘆島，與原駐葫蘆島的五十四軍會合，總共有11個師，組成“東進兵團”，在空軍和海軍的配合下，由錦西向東進攻，援救錦州。根據這個計劃，華北的國民黨軍隊迅速行動起來，準備支援東北。10月2日，蔣介石又飛到沈陽，他知道衛立煌可能不會完全聽從，就越過衛立煌直接指揮，命令新一軍、新三軍、新六軍、七十一軍、四十九軍，還有三個騎兵師，組成“西進兵團”，由廖耀湘負責指揮，從沈陽出發，先向西邊的彰武、新立屯一帶進攻，切斷東北野戰軍的後勤補給線，然後向南進攻，與華北的東進兵團合擊圍攻錦州的解放軍，解除錦州之圍。根據後來廖耀湘的回憶，蔣介石的目的不僅是援錦，而且還想在這裏“給共軍一個殲滅性打擊”，進行一次“戰略性的決戰”。10月6日，蔣介石乘“重慶號”軍艦到葫蘆島進行了具體部署，要求部下都以“殺身成仁”的決心向塔山、錦州進攻。
上述情況是戰後才完全搞清楚的，當時林彪從《敵情通報》中當然未能了解得如此詳細和準確。但是，敵人要在葫蘆島增兵幾個師這一情況引起了林彪的極大關注。林彪最擔心的事，即我軍包圍了錦州，而敵軍又從外邊南北夾擊包圍我軍的這種事態終於出現了。用林彪自己的話說，就是“隻準備了一桌菜，卻來了兩桌客”，無法應付。於是，對於好不容易才下定決心要堅決攻打錦州的決策，林彪又出現了動搖，並立即給中央發出了一封電報，重新提出了回頭去打長春的可能性。不過，他讓載著總部機關的列車仍然繼續向著阜新方向前進。就是說，他隻是出現了動搖，還沒有停止攻打錦州的行動。