我九縱在去年冬季作戰中表現戰鬥作風甚差，經過東總指出後他們全縱奮發努力，今年來表現得能攻能守，26號錦州外圍戰鬥中，二十五師一個連的兵力控製白老虎屯陣地，敵四個主力步兵團配合11輛坦克、五六架飛機向他們進攻，該連頑強死守，傷亡過半；在最危急時，全連指戰員將表打碎、鈔票焚燒，準備全部犧牲，但最後由我反擊將敵擊退，保持了陣地並擊毀坦克二輛，俘敵數十人，斃傷敵數百人。戰後全連指戰員均記大功三次。這一戰例盼你們很好發揚，九縱是新部隊尚能做到，四縱更能做到，十一縱的底子亦不比九縱差，也應做到。主要是自上而下到每個指戰員都下決心，就能創出光輝戰績，使敵膽寒，使我全軍勝利得以保證。
八縱一個連5日守錦州工業區小紫荊山，敵向其進攻，該連長畏縮放棄陣地，已於昨日公審槍決。八縱此次錦州附近作戰遠落於九縱之後，可見不努力者即落伍。
這份電報是軍史研究工作者在研究第四野戰軍戰史時從當時的電稿中發現的。這份電報說明，在決戰前夕，東野總部用眼前的實際例子，為指戰員們做了一次生動的戰前動員，用鋼鐵的軍紀懲治了臨陣脫逃的膽小鬼，同時為大家樹立了又一麵學習的旗幟——九縱二十五師守衛白老虎屯的英雄連隊“白老虎連”。這個連隊，就是二十五師七十四團一連。
一連是和九縱的大部隊一道在9月11日從北邊插至錦州與義縣之間的。東野總部給九縱的任務是切斷義縣和錦州之間的聯係，阻擊從錦州向北援救義縣的敵軍。當範漢傑派出暫二十二師向北，欲解救義縣被圍之敵的時候，就被我九縱阻擊在葛文碑和薛家屯一帶，東野總部命令九縱和八縱將其包圍，予以全殲。範漢傑眼見暫二十二師一出擊就被包圍，決定放棄義縣，先把暫二十二師救出來，同時也為保護錦州北麵的陣地。24日，九縱二十五師在師長曾雍雅的率領下，穿插到了錦州北麵，阻擊從錦州城中向北攻來的敵援兵。援兵不少，是六十軍的一八四師和暫編十八師整整兩個師。敵人以坦克開路，再以鐵甲車掩護步兵進攻，戰鬥相當激烈。由於所處的位置與任務都十分重要，所以二十五師的戰事由東野總部直接指揮。二十五師七十四團的一連，就是在這種情況下在白老虎屯與敵人惡戰的。
白老虎屯在錦州北邊兩條公路的交叉口上，距錦州僅有兩公裏多點，已在錦州的防禦範圍之內。向北可以切斷敵暫二十二師的退路，向南可以阻止錦州向北的援軍，村子不大，但是戰略位置特別重要。一連在向敵後穿插時，一口氣竟然插入了15公裏，占據了這個戰略要地。敵人當然要拚命奪回，遂用了強於我軍數十倍的兵力向白老虎屯進攻。一連在連長陳學智、指導員田廣文帶領下，在16個小時內用最頑強的毅力打退了敵人15次衝鋒，與上級和兄弟連隊完全失去了聯係，最後全連隻剩下了37個人堅守在一座孤院裏，所有人的槍管都打紅了，人人手上都燙起了血泡。當敵人放火焚燒院子時，他們仍然堅持在火裏打，全連指戰員都做好了最後與敵人同歸於盡的準備，直到大部隊與他們會合。當一連與大部隊會合時，師長曾雍雅感歎地說：“白老虎屯，今天真正出了猛虎。”
這是一連。一連的兄弟連隊，七十四團的二連在堅守五姓屯的戰鬥中，也是打得全連隻剩下20多人。
東野總部為攻打錦州做了大量準備工作，樹立“白老虎連”這樣的典型隻是其中的一件。所有的準備都是在磨刀，都是為了順利地砍開遼沈決戰中第一塊硬骨頭，砍斷範漢傑肩上那一根扁擔的中端——錦州。