黑山阻擊戰的重擔，林彪選擇放在了由梁興初和周赤萍指揮的十縱身上。
十縱是在1947年9月11日才組建的新縱隊，但是其主力師二十八師就是十萬大軍進東北時從由劉轉連、晏福生帶到東北的著名的原八路軍一二○師的三五九旅，二十九師的老班底也是從關內來的原冀魯豫軍區和太行軍區的部隊，三十師則是原東北民主聯軍的東滿獨立一師，長期擔任剿匪任務。這幾支部隊的戰鬥力都不弱。隻是組建為新的縱隊後，全縱隊還沒有在一起打過一個大仗。在錦州戰役之前，林彪就把十縱和五縱、六縱放在彰武、新立屯一帶，“陪伴”著廖耀湘兵團，準備迎擊其西侵。可是廖耀湘兵團一直未能攻出來，他們也就撈不著仗打。現在廖耀湘兵團終於出來了，而且氣勢洶洶地撲過來了，十縱將士憋在心中的一股勁終於可以使出來，和廖耀湘兵團，特別是和新一軍、新六軍這兩支國民黨軍隊的“五大主力”之中的主力較量較量了。
在整個解放戰爭的曆史上，我軍以一個縱隊同時對付兩支國民黨的王牌軍，這是第一次，也是最後一次。
10月21日中午，十縱接到東野總部的命令：
錦州、長春解放後，敵廖耀湘集團仍企圖西進與錦西之敵會合，重占錦州或逃入關內。我十縱即應進至黑山、大虎山一線，選擇陣地，構築工事，頑強死守，阻住敵人，待主力到達後，聚殲該敵。
十縱黨委接到電令之後，心中很清楚，任務是相當艱巨的，因為要用我軍的一個縱隊加一個師對抗敵人的強大兵團，這個兵團是包括蔣軍王牌新一軍和新六軍在內的６個軍加一個師，何況敵人是美機械化裝備的兵團，其裝備要比我軍強得多。另外，敵人雖然已經軍心動搖、士氣不振，可現在是在奪路而逃，狗急了也要跳牆，其瘋狂程度是不能小視的。所以，十縱黨委立即召開常委會，進行了仔細研究和部署，向全部隊提出了“死守黑山，抗擊敵人，與陣地共存亡”的口號。並決定在全線死守的同時，留足強大的預備隊，隨時出動反擊。黑山阻擊戰隻準打好，不準打壞，必須做到人在陣地在。當天夜裏，全縱隊急行軍30公裏，到達各自的指定位置，趕修工事。以西邊的大白台子到東邊的高家屯的正麵防禦陣地為中心，在當地老鄉的大力支援下，修起了戰壕、機槍掩體、指揮所、觀察所、救護所。由於這一帶地勢較平，唯一的一個製高點一○一高地也是一座無法挖工事的石頭山，給陣地修築帶來了不少困難。但軍民同心，排除萬難，硬是在20多個小時時間裏，用木板、鋼軌加堆土，將工事搶修完成。
也就在10月21日，廖耀湘下達了向黑山發起進攻的命令。22日，七十一軍的兩個師從側麵展開迂回，二○七師的三旅在兵團直屬重炮團的配合下攻擊正麵，同時向我軍陣地開進。23日清晨，敵軍在尖山子與我二十八師擔任警戒任務的前哨連八十二團七連交火。敵人雖然發動猛攻，但帶有試探性質，未敢冒進。我七連以全連的兵力阻擊敵人，在子彈打光後用石頭將敵人打退。雖然傷亡很大，但是為後麵陣地的大部隊贏得了極為寶貴的一天時間進行各種準備。所以，從上述戰鬥日程來看，我軍的日程是相當緊迫的。正是在這個日程上，才可以知道蔣介石和他的部下們的那五天爭論對我軍有多麼重要的作用。
當黑山阻擊戰在23日打響之後，梁興初立即向東野總部報告。東野總部根據當時各方麵的情況回電向十縱下達了更為具體的任務：
“堅守三天。”十縱的領導幹部心中很清楚，這三天是要用一分一秒來安排的。
24日，敵人以四個師的兵力在五個炮團和幾架飛機的支援下，向我陣地發起了全麵進攻。撼天動地的黑山阻擊戰正式拉開。狡猾的敵人並未將主力放在正麵，而是放在我防守力量相對較弱、工事相對較差的側麵高家屯。廖耀湘用來進攻高家屯的部隊是不久前才從沈陽調來的，在整個國民黨軍隊中最為反動的“黨化部隊”青年軍二○七師和國民黨的王牌軍新六軍的二十二師。梁興初用來堅守高家屯的部隊是十縱主力、在著名的八路軍三五九旅基礎上組建的二十八師。二十八師師長賀慶積率領該師官兵防守三個製高點：石頭山、九二高地、一○一高地。敵軍二○七師第三旅每次衝鋒都是用兩個營或三個營的兵力進行的，他們在重炮的支持下，於下午3時將石頭山、九二高地攻占，我軍隻能用盡全力死守一○一高地。當工事被敵人的炮火全部摧毀之後，戰士們僅憑著陣地上的彈坑做一點掩護，一個一個彈坑的和敵人拚手榴彈、拚刺刀。
高地上兩個連的戰士拚得最後隻剩下5個人，一顆子彈都沒有了，高地終於失守，高家屯在下午4時20分全部落入敵手。在這萬分緊急的時刻，賀慶積師長集中了12門山炮向一○一高地猛烈轟擊，然後命令基本上全團都已被打光的八十四團副團長蘭芹統一指揮八十二團的兩個營反撲高家屯。戰士們抱著拚死也要守住黑山的信念，不顧一切犧牲，趁著敵人立足未穩之時向前述三個製高點猛衝，硬是在半個鍾頭之內把高家屯的三個製高點一個一個全部奪了回來。
第一天的戰鬥，以敵人毫無進展而結束。因為在黑山西北的陣地上，我二十九師擋住了敵七十一軍九十一師的進攻；在大虎山陣地上，我三十師擋住了敵新六軍二十二師的進攻。由於敵九十一師打得太差，廖耀湘下令將該師師長戴海容就地正法。隻是因戴在被執刑前的混亂中乘機逃脫，才未能在當天被槍決。
這天晚上，十縱幹部召開了當天的戰鬥總結會。大家一致認為，明天的戰鬥會更加激烈，敵人的進攻重點仍然在高家屯。由於敵軍的炮火很強，我軍的工事基本上已全部被摧毀，明天的戰鬥不能太依靠陣地工事。此外，根據情報，廖耀湘已經把國民黨軍的五大王牌之一的新六軍一六九師調到了第一線，很可能明天會以一六九師替代今天的青年軍二○七師。根據上述情況，梁興初決定高家屯仍然由二十八師擔任防守，隻是把八十四團撤下，由八十二團頂上去。今天晚上部隊不能休息，要連夜搶修工事。在明天的戰鬥中，隻以少數力量守在高地上，而以多數力量隱蔽在高地背後的塹壕裏，一有機會就向衝上來的敵人發起反衝鋒。在會上，還傳達了東野總部聽取了十縱當天戰情報告之後的指示：