廖耀湘的遼西兵團被全殲，是東北野戰軍所取得的巨大勝利。不過，這場勝利並不是完美的，在取得這場勝利的同時，東野也有失誤，而且還是不小的失誤，這個失誤就是在營口放跑了敵五十二軍。
五十二軍是最早進入東北的國民黨軍隊之一，也是蘇聯紅軍撤離之後進駐沈陽的部隊，這以後就一直在沈陽附近活動，除派出一個師參加過四平戰役外，一直未打過什麼大仗，部隊的建製和裝備都保持得比較完整。遼西大戰開始時，衛立煌給五十二軍的任務是在新民地區維護廖耀湘兵團的後方。五十二軍軍長劉玉章知道衛立煌一直有從營口撤退的打算，劉玉章就主動向衛立煌提出，願意率五十二軍去打通通向營口的通道，以保證遼西兵團必要時從營口撤退。衛立煌同意了劉玉章的方案，五十二軍就在10月23日拂曉從遼陽、鞍山出發，在路上隻遇到我地方武裝的少許抵抗，便輕易地在24日黃昏占領了營口，控製了全城，還任命軍參謀長廖傳樞擔任營口市長，同時在各據點修建工事。一方麵準備對付東野可能的進攻，一方麵做好從海上撤退的準備。
營口是當時東北的國民黨軍隊可能外逃的唯一海上通道口，其重要性是十分明顯的。毛澤東和中央軍委在錦州戰役結束之後就曾多次指示林彪，必須派部隊占領營口。林彪也不是不明白這一點，我們在前麵曾經談到，他是派當時駐在盤山、距營口最近的獨立二師去的，還派去了總部的參謀處長蘇靜。當時獨立二師也的確切斷了敵人通向營口的通路。可是當黑山阻擊戰打開以後，林彪認為我軍在黑山、大虎山地區可以把廖耀湘兵團擋住，廖耀湘已不可能從營口逃走，所以就命令獨立二師返回，到新民附近參加側擊廖兵團。而這時，五十二軍碰巧南下營口，鑽了我軍在營口無大部隊的空子，占領了營口。10月25日，當林彪得知五十二軍占領營口時，圍殲廖耀湘的戰鬥正打到高潮，無法派部隊立即南下，但他還是如實向中央做了報告。毛澤東當天就在電報中嚴肅批評林彪，並做出了明確的指示：
你們事先完全不估計到敵人以營口為退路之一，在我們數電指出後，又根據五十二軍西進的不確實消息，忽視對營口的控製，致使五十二軍部隊於24日占領營口，是一個不小的失著。……長春各獨立師現在何處？我們認為這些獨立師應迅速經鐵嶺附近兼程南進，收複營口、牛莊、海城，並以主力位於打虎山、營口之間，配合你們主力夾擊敵人。
林彪得到毛澤東的電報之後，自知問題不小，但從長春調部隊時間太慢，而且獨立師的戰鬥力也不很強，於是就命令駐在公主嶺附近監視沈陽之敵的十二縱立即南下。十二縱司令員鍾偉不敢怠慢，立即率部隊出發。誰知鐵路已被破壞，火車無法通行，隻能步行。等十二縱到達鐵嶺時，已經是10月30日了。