自處置。然而朝野上下皆知二皇子為謀皇位殘忍弑父的行徑。時至如今，二皇子一脈名存實亡，不足為慮。見到二皇子如此下場，初生牛犢的幾位小皇子也不免物傷其類，一時間噤若寒蟬，再也不敢在莊麟麵前流落出一丁點兒的跳脫心思。
如此，大皇子莊麟在永乾帝昏迷的這一段時間，監國政事，操控軍權，頗有些潛移默化，名正言順的意思。
另一廂，莊麟派出去的人馬也尋到了神醫孫藥王的身影。卻是在神農架一帶采摘草藥，不肯出山。
莊麟身為人子，當仁不讓的親自前往神農架懇求孫藥王同他回宮救治陛下。明言江山社稷，唯陛下乾綱獨斷才能安穩如磐石泰山，如此雲雲，最終三顧茅廬，在孫藥王的茅草屋前風雪無阻，跪求將近半月，終感動孫藥王，與其一同返京。
有孫藥王妙手回春，昏迷兩月還多的永乾帝終於悠悠轉醒，恢複了神智。然則永乾帝的病情實屬腎水虧虛導致的身體羸弱，又被皇後一碗毒藥徹底破壞了體內五行，再加上庸醫保守，隻以續命為要，耽誤太久，如今永乾帝就算醒了，也難以擺脫嘴歪眼斜，口齒含糊，全身癱瘓之憂。
簡而言之，就是永乾帝自己把自己折騰的中風了。
不過永乾帝是得了中風，而不是抽風。就算因中風變得有點兒抽風，那也與智商秉性無礙。再得知自己之所以會有今日之淒慘境地，完全是皇後與二皇子陰謀毒害，聯合前朝餘孽暗中算計他之後，向來剛愎自用，唯我獨尊的永乾帝忍無可忍的爆發了。
寧我負天下人，而勿讓天下人負我。
暴虐之下的永乾帝在滿朝功勳官宦，後宮妃嬪子嗣麵前口齒含糊的下旨，要即刻處死冷宮中的皇後和二皇子府的莊周，並誅連皇後母族嚴氏全家三百餘口。一旨令下，血雨腥風。
最終還是大皇子莊麟仁德寬厚，不忍見天家父子手足相殘，苦苦跪求永乾帝收回成命。最終隻是皇後被廢，發配冷宮，二皇子莊周貶為庶人，終生囚禁京都二皇子府。當然皇後母族嚴氏一脈就沒有這麼好運了，雖然除首惡之外的偏房遠支都保住了性命，但流放三千裏的命運依然告訴世人，屬於裙帶嚴家的輝煌，終將煙消雲散了。
消息一經傳出，朝野上下紛紛稱讚大皇子莊麟仁義之舉。就連之前因二皇子莊周的遭遇，而對大皇子莊麟產生驚懼之情的幾位年紀尚小的皇子，也都不約而同的鬆了一口氣。
塵埃落定之後，需要考慮的就是皇位繼承人的問題了。畢竟，一個中風癱瘓的皇帝，難以主持江山社稷，坤輿天下。
一時間，滿朝文武紛紛上奏，懇求陛下考慮江山安穩，社稷傳承一事。又言，皇長子麟，秉性忠厚，睿智聰穎，德才兼備，實屬堪當大任，力能扛鼎之人。
此時，老謀深算的永乾帝正直不楞登的躺在龍榻上，看似愜意的享受著宸妃的按摩。輕重適當的一雙柔荑從胳膊到大腿，一點一點的揉捏著因為長久躺在榻上而變得酸脹的肌肉，永乾帝昏黃的雙眼落在宸妃依舊華美嬌媚的麵容上，不覺感歎。歲月好像格外厚待眼前這個女人，饒是時光的雙手拂過她的臉頰，留下了絲絲痕跡，但歲月侵蝕過後的容顏卻並不顯得蒼老，反而因為時光沉澱之後，平添了幾分雍容契闊。好似曆經河水衝刷之後的鵝卵石。
變得愈加光滑，圓潤，堅硬，美好。觸手生溫。卻也遺失了最初的那份棱角分明，以及綿軟溫柔。
永乾帝輕歎一聲，世上最悲傷的事情莫過於英雄末路，美人遲暮。有了閑暇的時光，可以盡情的回憶青蔥年少，英雄歲月。方才知道自己在前進的過程中遺失了多少美好，對於當初那個曾發過誓要珍惜一生的少女，虧欠了多少。