鄭靖業的臉上沒有了標準的淺笑，皺眉道：“不要說這個，不要說這個。”
杜氏比他們都看得開，爽朗地道：“不瞞你說，你們的老衣也置了、陰宅也看了，若你們先走，就交給您啦。”
因周王太妃等又至，慶林大長公主應付完外麵的事兒，回來就聽到如是說，心像被一隻手給揪住了，顧益純出此不祥之語，委實讓她難過。假作沒有聽到：“這回亂糟糟的，你看八郎也抽不開身了，都先回罷。”
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這頭鄭琰因心中不安，跑去拉了鄭瑜，約了兄弟們出來商議：“阿爹、阿娘的笀木、老衣準備得如何了？先做了，倒好壓一壓。”
鄭琇道：“都是齊的。棺材寄在外麵，每年刷漆，也是壓一壓，到時候隻怕宮中也會賜下秘器來。老衣一年做一身。”
鄭瑜又說起陪葬來：“種種明器，也先準備著。”
幾人商議畢，心裏都沉甸甸的，商議的幾個人都沒有想到，鄭靖業與杜氏的身體還算硬朗，先走一步的居然是鄭琦！鄭琦久居外州為刺史，每年隻有那麼幾天才得回京與家人團聚，父母兄弟都沒能見他最後一麵。
消息傳來，一家子哭得死去活來，杜氏痛哭失聲，直按著胸口，趙氏給她揉了半晌，才放聲道：“讓你替了他去吧！”
鄭靖業心誌再堅定也是老淚縱橫，鄭琇忍痛道：“讓德興、德安陪著德平去迎靈吧。”
鄭靖業點點頭：“二娘也不是無知婦人，想來二郎身後之物她都收著，讓他們去，把二郎的東西清點回來，尤其是往來書稿。還有，州內府庫、冊目，都要妥善處置。一應幕僚也不要虧待了，帶回京裏來交接，有合用的給人家一個去處。”
鄭琇一一應了。
事不宜遲，德興、德安、德平三人整裝，當天就請假往迎鄭琦之棺。池修之接到報告攥緊了手裏的筆，用力在申請上簽了名。有他從中運作，假很快就批了下來，鄭琦的身後待遇的評定也很快啟動了程序。德安的弟弟們皆已出仕，又打報告丁憂守製。池修之批得心裏挺煩，不知道鄭琰再是個什麼心情了。
鄭琰再沒想到她哥哥會先掛掉！還追問：“千裏迢迢的，別是聽錯了消息吧？”
馬迎親自來解釋：“是隨二郎赴任的人回來報的信。”
鄭琰一下子倒在榻上沒爬起來，池春華連忙上前扶住了：“阿娘，長生在宮中，二郎幾個還在學堂裏，都得使人告訴。咱們這衣裳也要換一換了。”
鄭琰道：“是是。換了衣裳，咱們去你舅舅家，阿慶呢？把家裏看好。”
阿慶上前道：“總是舊主人家，你向娘子討個情，你們幾個都去，哪怕磕個頭再回來，也是不忘本。”
於是鄭琰把家務付於阿慶的婆婆，帶著大隊人馬，直奔娘家。鄭靖業捂著額頭：“你二哥還沒回來，你娘難過，你去看她。”
鄭琰用力抱了一下父親，把兒子們留下陪父親，自己帶著女兒去看杜氏。杜氏哭過一回，洗過了臉，略回了些精神：“在外地隻怕倉促，還是要換上好棺……木……”
鄭琰很能理解杜氏的心情，這會兒說什麼話都是沒用的，死了兒子的女人，打起精神來與人周旋是不人道。上前抱著杜氏大哭，杜氏道：“一生順遂，偏偏兒子走在自己前頭，寧可自己少些福澤多些波