她趁無人注意走進了後配殿，太監宮女都忙碌地進進出出，美璃躲在殿宇與宮牆之間的狹窄夾道，天黑，並沒人發現她。
她靠在冰冷的牆壁上，閉了下眼，隻要她把圖獻給皇上，隻要她把要說的話說出來，剩下的……隻能聽天由命！
剛想閃身出去，她就聽見皇上的聲音從殿裏傳出來，“一塊兒來看看，劄穆朗。”
她渾身一僵，劄穆朗？素瑩的阿瑪？
他……也在後殿裏？
聲音就在殿門口響起，康熙的語調意氣風發，“你看，大清交到朕手上二十幾年，就有這番景象！”
劄穆朗喳了一聲，心悅誠服地說：“皇上英明，是我大清萬世之福。”
皇上突然歎了口氣，“這繁華……是給世人看的，是給鄰邦看的，朕的難處，你為朕管理戶部這許多年，如何不知？”
劄穆朗誠惶誠恐地說：“老奴該死。”
“在這種時候，你怎麼能背棄朕的重托，告老而去？”
“皇上……”
“你……這麼些年了，你還是信不過朕？”
美璃緊緊靠在牆上，感覺到臉上的血色在消退，陣陣發冷。
皇上竟然對劄穆朗說出這樣的話？
“老奴該死……”劄穆朗的聲音發了顫。
“朕少小登基，平三番，攘外夷……這些——都不是朕想要的，滿足的！朕想要的，是個威震寰宇的天朝，是百世稱道的功業。為此，朕不惜鞠躬盡瘁，朕不惜一死！”
“皇上！”
“那麼你呢，劄穆朗？”
“奴才……也甘願為皇上一死盡忠！”
康熙笑了，“朕不會要你死！你懂，朕也懂，你現在做的是刀頭舔血的差事，這麼多年了，朕這把刀可傷了你？臣工親貴，悠悠眾口，可傷了你？你的兒子，朕許以高官厚祿，你的女兒，朕給她誥封榮華。劄穆朗啊劄穆朗，你怎麼還能向朕辭官？”
“老奴罪該萬死！”劄穆朗跪下，感激涕零。“皇上待老奴，待老奴一家，皇恩高厚，老奴即便粉身碎骨都不能回報萬一。老奴錯了，老奴有罪，在皇上宏圖大展的時候，竟想獨善其身，實在該死。老奴深知所作所為難有善終，惦念妻兒子孫，方才做此不忠不義之舉，萬望皇上開恩饒恕。”
康熙沉默了一會兒，話都說到這份上，也不必再繞彎子了。“劄穆朗，你可還有什麼掛心不下之事？”
“皇上，老臣自知罪孽深重，隻求皇上應老臣兩件事，老臣生無可慮，甘為皇上肝腦塗地！”
“說。”
“如若將來，皇上有保不住老臣的一天，請皇上放老奴家人一條生路，讓他們安度人生。”
“朕應承你。”
“老奴之女素瑩，向來被老奴愛若珍寶，她嫁給慶王爺自然是皇上隆恩，可是慶王爺他……老奴懇求皇上，保她富貴平安，不屈居人下，獨享王妃尊榮。”
康熙猶豫了一下，終於嗯了一聲。
美璃閉上眼，無淚可流。
皇上許諾素瑩一生富貴，獨享尊榮，那……她的期望就盡數破滅，改變她和允恪的命運變成空想。
她不知道自己在那個黑暗的角落裏呆了多久，等她再度攢夠力氣走出來的時候，人都走光，隻剩值班的太監像看鬼一樣看著她，連問候都忘了。
前殿的宴會也散去，所有人都自便賞燈。
她在花團錦簇中看見了允恪，他正焦急地到處張望，看見她就一臉欣喜地向她跑來，額娘額娘地叫她。
美璃向他笑笑，她隻能向他笑。她真是個最無能的母親！
允恪拉著她的手往遠離人群的小樹林去，那兒也掛了不少燈謎。允恪小聲笑著對她說玉安姑姑偷偷告訴他，皇上出的贏得最大賞賜的謎語答案就在小樹林掛得最高的那盞燈上寫著。
那盞燈因為掛得高，所以非常顯眼，但想看清上麵的小字，恐怕就要費些功夫。
懸燈的樹下已經有了一夥人，是素瑩拉著允玨帶著好幾個奴才在忙著什麼。美璃黯下眼神，她和允恪有老祖宗的厚待，素瑩和允玨也有。
一個高瘦太監在其他人的幫助下，讓允玨坐在肩頭緩慢小心地站起身，允玨靠近了燈籠，哈哈笑著，連聲說看見了。
素瑩也看見了美璃母子，她笑笑，現在對他們笑越來越難。“我們走吧。”她招呼兒子和下人們。
樹下就剩相依為命的母子二人。
允恪有些失望地抬頭仰望高高樹枝上的燈，他沒有成群下人跟著，隻有嬌小柔弱的娘。
美璃的腿突然一軟，她抱住孩子，崩潰地哭了出來，這是第一次她當著允恪這樣放聲大哭。“額娘要怎麼幫你？額娘……”
她真的不知道還能為她的孩子做些什麼。
“你在幹什麼？”靖軒快步走過來，蠻橫地捂住美璃的嘴，“大過年的在這兒哭，驚動的別人你想怎麼辦？”
美璃的神智已經散亂了，發不出聲音隻嗚嗚咽咽地抽泣，眼淚從他的手指間洶湧淌過。