反擊
東部的局勢一直有利於我們這邊。據前方傳回的消息，薑卓不知用什麼方法，獲悉了敵兵的屯糧地點，他率兵突襲之後，用一把火把所有的糧草都燒成了灰燼。沒有糧食的敵軍不得不後退十裏，聶明燁又使了一招聲東擊西，牢牢地占據了西麵，粉碎了他們企圖後退與李道的主力軍彙合的念頭。我方將士雖然越戰越猛，但是鬼獄之兵都是亡命之徒，又善於使毒用藥，兩國士兵傷亡的數目也不小。幸而娘從泰雅雪山派出了大批的聖雪族人，加入兩國的軍隊之中行醫救人，鬼獄的毒藥攻擊收效才漸弱。
我還是擔心薑卓和聶明燁的安危，於是修書一封，讓明磬把顧慎之派去東部。聶明磬的回信中除表示已經派去顧老之外，再次提到了聯姻的問題，我知道這件事情已經不能再拖。
“阿寶，國家太大，以一人之力，不可能做到麵麵俱到。你需要耐心等待成果，萬不可輕易動搖自己的想法。無論如何，還有泥鰍，泥鰍是王朝最後的堡壘，他也是你實施政令的保障。但泥鰍很懶，他有自己的行事作風，不會與你深談。我願意國家按照你所設定的方向去發展，隻是你要向我保證，什麼事都不能自己承擔。官吏替換，是現下最立竿見影之法，但正如你夜師傅所言，還缺少一塊蒙住眼睛的布。禦史台監察百官，奈何人數太少，也缺少耿直如文莫一樣的後勁之力。監督雖不是實事，但功在社稷，利在萬民，所選之人必須剛正不阿，代表天地之浩然正氣。”
我又把薑卓的來信詳讀了一遍，正要提筆回複，文莫來了。
禦史上大夫年事已高，漸漸有了退意，朝堂之上，人人都知道文莫是下一任的不二人選。文莫稟報說，派駐到三十府的監察禦史人選，已經由吏部和禦史台全數選拔出來。他們大多是常年得不到提拔卻聲名在外的小吏，久被壓抑卻格外珍惜這個機會。還有經年參加文試卻久不中第的試子，年輕卻也銳利。
“對了陛下，前幾日麗秀去廟裏給即將生產的夏夏祈福，無意間撞見了幾個人神色隱秘地轉入後院。她和人傑都不敢輕舉妄動，詳細探查之後，找到了斷塵道在永昌的據點！他們居然以施藥救人為掩，聚集了大量的民眾！是馬上把他們抓起來還是……？”
我手中的筆不停，轉而問道，“天博那邊，還農令等實施得怎麼樣了？”
大概沒想到我會突然轉移話題，文莫一時有些反應不過來，停頓了會兒，才說，“因為國家的補助，以及大宛，楓彌，涵穀三府率先響應，還農令終於在全國推行開來。尤其以無冶縣最為出色。縣令王鵬，縣丞楊頂天，雖然都沒有參加過文試，但引導農民自主生產，商農互助，收到了很顯著的效果。無冶現在是響當當的昊天明珠，不僅水利工程卓越，年年五穀豐登，就連每年一次的弘文會，都吸引著全國的文人蜂擁而去。陸大人曾多次要提拔這兩名官員，但都被他們婉拒。”
“哦？”我把回信裝進信封裏麵，抬起頭看他，“他們拒絕了？”
文莫補充道，“是的，他們說隻是努力維持和發展王妃留下的政績，不敢居功。而且無冶雖小，如果治理得好，也是為國家盡了自己的綿薄之力了。”
我點頭，“是好官，也是全國縣一級官員學習的榜樣。”
文莫很鄭重地點了點頭，沒有外人的時候，我們相處得還算隨意，“也是我們這些朝官學習的榜樣啊。勤勤懇懇，不求回報，若是所有的官吏都如他們一樣，天朝何愁不強？”
我讓言默把信送出去，開始負手在屋中踱步。以前總看到薑卓做這樣的動作，那時我還笑他老氣橫秋，可現在發現，這樣的方式確有利於思考。於是，我總在問題難解的時候，如此行事，也往往收到茅塞頓開之效。斷塵道一部，若現在讓麗秀鏟除，所收服的不過是永昌一地。要從根本上解決這個禍害，必須得從相關的問題上下手。
“文莫，告訴麗秀，先不要打草驚蛇。我們要釣的，是大魚。”
朝廷頒布了由我簽署的政令，鼓勵全國的醫館每十五日免費為百姓診治一次。另外，這些自願免費醫治百姓，並願意為貧病的百姓減免診金的醫館，由國家減免一半的稅收。
此舉雖然在全國掀起了軒然大波，但到官府申領免稅的醫館由戶部統計之後，竟有一百五十多家之眾。
不久之後，夏夏也生了一個男孩，湛鋒高興得合不攏嘴，我每天早上走出逐日宮，都會看到他興奮地跟周圍的人說起自己的兒子。已是東風無力，百花凋殘的季節，天空也因為氣候而變得清冷，模糊輕薄的雲紋稀疏地印在天空之上，數點寒鴉亦寂寥地掠過我的心頭。
與和國聯姻的事情始終沒有定論。我總擔心，阿仕願意嫁給一個隻有一麵之緣的男人會幸福嗎？我不敢找太常卿說，婚事也可能要等到薑卓回來之後才能辦，但和國的百官大概都等不及我慢吞吞地篩選女子，拖延時日，他們要的隻是一顆定心丸。
我心煩意亂地整理著府庫呈遞過來的書單，一杯龍井綠茶輕輕地放在了我的手邊。我側頭看去，是阿仕恬靜的笑容，“王妃，我剛剛去看了夏夏姐，她和孩子都很好，大概不用一兩個月就能恢複如常了吧。她說，以後她會陪在你的身邊，像從前一樣……”