大抵與緯線平行的山脈以山南山北氣溫的懸殊為主。與海岸平行的山脈，以沿海內陸雨量的懸殊為主。就整個氣候來講，無論山脈的走向如何，隻要高度足以阻礙盛行氣流的運行，就會對兩側的氣溫、降水及其他氣候要素產生影響，成為氣候的障壁，而世界氣候區的劃分也往往以高聳的地形為界。中國著名的南嶺，它是由一係列東西走向的山地組成，北來冷氣團常常受阻於嶺北，以1月平均氣溫為例，嶺南曲江為10.7益，嶺北的坪石為7.5益，二者相差3益；前者冬季很少飛雪，後者冬季常有。這樣，南嶺以南可以發展某些熱帶作物，具有熱帶性環境；南嶺以北熱帶作物不能越冬，具有亞熱帶環境。
2.對降水的影響
山地降水一般是隨著高度增加而增多。特別是一些不太高的山區，山腳下與山頂的降水量有明顯的差別。
這主要有三個原因。第一個是山地上氣溫低，水汽容易達到飽和，凝結為雨。第二個是空氣與較高地方的寒冷地麵相接觸，容易冷卻致雨。第三個是暖濕氣流遇到山地，被迫沿山坡上升，由於絕熱冷卻，水汽容易凝結致雨。
山地降水隨高度的增加，隻發生在一定限度以內，超過了這一限度，空氣濕度減少，降水量就隨高度增高而減少。這個限度的高度，就稱為“最大降水帶”。“最大降水帶”決定於地理環境、季節和其他條件，它隨時隨地不同。例如，喜馬拉雅山上這一限度在1000~1500米。
冰雪覆蓋對氣候形成的作用
南極冰原是世界上最大的大陸冰原，體積達286106立方千米。目前南極大陸上隻有1.4%的地區是無冰的，如果覆蓋這個高原大陸的冰原全部融化了，那麼世界大洋的海平麵要抬升65米。冰原上的降水多以固態形式落下，液態很少。
海冰覆蓋的麵積變化較大，在海冰覆蓋麵積最小時，其麵積和終年不化的陸地冰覆蓋麵積是大致相同的；而當它的覆蓋麵積最大時，則約為終年不化的陸地冰的兩倍。
全球冰雪覆蓋麵積在一年中的季節變化非常明顯，就北半球而論，以1月份冰雪覆蓋麵積為最大，2~3月份變動不大，到了4月份大陸冰雪覆蓋麵積顯著退縮，但海冰卻向南推進甚遠，此後由於太陽輻射增強，冰雪麵積逐月減少，到9月初達到全年最低值。南半球相反，9~10月份冰雪覆蓋麵積達到全年最高值，2月份出現最低值。由於北半球冰雪覆蓋麵積比南半球大，全球冰雪麵積的季節變化也以1月份為最大，8月份為最小，9月份接近全年最小值。
冰雪覆蓋是氣候係統的組成部分之一，海冰、大陸冰原、高山冰川和季節性積雪等，由於它們的輻射性質和其他熱力性質與海洋和無冰雪覆蓋的陸地迥然不同，形成一種特殊性質的下墊麵，它們不僅影響其所在地的氣候，而且還能對另一洲、另一半球的大氣環流、氣溫和降水等產生顯著的影響。在氣候形成中冰雪覆蓋是一個不可忽視的因子。
地球上各種形式水的總量估計為1384106km3，其中97.4%是海水；0.0009%是大氣中的水汽；0.5%是地下水，大部分處在深處；0.1%在江湖中，另外2%是凍結的。就淡水來講，其中80%是以冰和雪的形式存在的。
雪被冰蓋是大氣的冷源，它不僅使冰雪覆蓋地區的氣溫降低，而且通過大氣環流的作用，可使遠方的氣溫下降。由於冰雪覆蓋麵積的季節變化，使全球的平均氣溫也發生相應的季節變化。
地球氣候類型分布
什麼是氣候帶
氣候帶不是短時間內的氣候現象，而是長年的氣候規律的總結。根據地球各緯度氣候的特點，把地球上的氣候分布劃分為若幹個氣候帶。所謂氣候帶，就是環繞著地球的帶狀分布的氣候區域。在這個地帶內，由於輻射平衡、溫度、蒸發、降水、氣壓和風等，都表現出一種地帶性特征，而且氣候的最基本特征是一致的，它們結合起來，明顯地反映出氣候的地帶性。而引起氣候地帶性的原動力是太陽輻射，太陽輻射在地表是按地理緯度分布的，因此，古代的希臘學者根據緯度把全球的氣候帶分為五個氣候帶：熱帶、北溫帶、南溫帶、北寒帶、南寒帶。它們的界線是以南、北回歸線和南、北極圈劃分的。這種劃分法，使氣候帶與緯度平行，並呈十分規律的環繞地球的帶狀分布區域。這就是“天文氣候帶”。