雪災是什麼
雪災亦稱白災，是因長時間大量降雪造成大範圍積雪成災的自然現象。我國一般發生在北方牧區，主要是指依靠天然草場放牧的畜牧業地區，由於冬季半年降雪量過多和積雪過厚，雪層維持時間長，影響到牲畜生存和正常放牧活動的一種災害。
積雪對牧草的越冬保溫可起到積極的防禦作用，旱季融雪可增加土壤水分，促進牧草返青生長。積雪又是缺水或無水冬春草場的主要水源，解決人畜的飲水問題。但是雪量過大，積雪過深，持續時間過長，則造成牲畜吃草困難，甚至無法放牧，而形成雪災。
雪災是由積雪引起的災害。根據積雪穩定程度，將我國積雪分為5種類型。
永久積雪：在雪平衡線以上降雪積累量大於當年消融量，積雪終年不化。
穩定積雪(連續積雪)：空間分布和積雪時間(60天以上)都比較連續的季節性積雪。
不穩定積雪(不連續積雪)：雖然每年都有降雪，而且氣溫較低，但在空間上積雪不連續，多呈斑狀分布，在時間上積雪日數10~60天，且時斷時續。
瞬間積雪：主要發生在華南、西南地區，這些地區平均氣溫較高，但在季風特別強盛的年份，因寒潮或強冷空氣侵襲，發生大範圍降雪，但很快消融，使地表出現短時(一般不超過10天)積雪。
無積雪：除個別海拔高的山嶺外，多年無降雪。
雪災主要發生在穩定積雪地區和不穩定積雪山區，偶爾出現在瞬時積雪地區。
我國的雪災一般發生在北方，而2008年1月10日至2月中旬，我國南方出現了大範圍持續低溫、雨雪、冰凍等極端天氣，導致了嚴重的南方雪災。這次極端天氣影響範圍之廣、持續時間之長、強度之大、所造成的災害之重為曆史罕見。
我國雪災的類型、爆發規律及分布
我國雪災類型
根據我國雪災的形成條件、分布範圍和表現形式，可將雪災分為三種類型：
雪崩、風吹雪災害(風雪流)和牧區雪災。
雪災按其發生的氣候規律可分為兩類：猝發型和持續型。猝發型雪災發生在暴風雪天氣過程中或以後，在幾天內保持較厚的積雪對牲畜構成威脅。持續型雪災達到危害牲畜的積雪厚度隨降雪天氣逐漸加厚，密度逐漸增加，穩定積雪時間長。
人們通常用草場的積雪深度作為雪災的首要標誌。由於各地草場差異、牧草生長高度不等，因此形成雪災的積雪深度是不一樣的。雪災的指標也可以用其他物理量來表示，諸如積雪深度、密度、溫度等，上述指標的最大優點是使用簡便，且資料易於獲得。
雪災爆發規律
根據調查材料分析，我國草原牧區大雪災大致有十年一遇的規律。至於一般性的雪災，其出現次數就更為頻繁了。據統計，西藏牧區大致2~3年一次，青海牧區也大致如此。新疆牧區，因各地氣候、地理差異較大，雪災出現頻率差別也大，阿爾泰山區、準噶爾西部山區、北疆沿天山一帶和南疆西部山區的冬牧場和春秋牧場，雪災頻率達50%~70%，即在10年內有5~7年出現雪災。
其他地區在30%以下。雪災高發區，也往往是雪災嚴重區，如阿勒泰和富蘊兩地區，雪災頻率高達70%，重雪災高達50%。反之，雪災頻率低的地區往往是雪災較輕的地區，如溫泉地區雪災出現頻率僅為5%，且屬輕度雪災。但不管哪個牧區，大雪災都很少有連年發生的現象。