防備地提供信息，這樣的企業便是失職的。
“我知道我的要求很過分，但能不能行個方便，幫忙調查一下?我隻想請你看看照片，告訴我照片上的女子在一九八九年七月到十月之間是否在這裏接受過研修就好了。”
“我沒辦法。。
“這跟找尋失蹤人口有關，不能幫幫忙嗎?”
“您有證據證明那名女子確實在我們這裏工作過嗎?”
“所以我才請你看這照片——”本間再一次遞出照片。
對方皺著眉頭聆聽。她長得固然很漂亮，嘴角卻浮現難以溝通的皺紋。
“不行!”她搖搖頭。
“這件事你一個人就能決定嗎?”
“可以。”
“真的?”
“當然。”
“真的不能幫幫忙?”
“這種詢問，我不能回答。請用正式方法，提出書麵請求。”
“原來如此，提出書麵請求就可以了嗎?就一定會回答?”
結果對方反而沒信心了，視線有些飄移，然後眨了一下眼睛，說：“請等一下。”
她起身離開前台，穿越寬闊的大廳，打開後麵的門進去了。
本間靠在櫃台前，歎了一口氣，感覺很累。如今他才算明白那奉黑色警察證件的威力。恢複成一介平民，居然是如此無力。
他的歎息大聲地回蕩在空曠的、一片靜寂的大廳中。
環繞在四周的大理石建材說不定隻是仿造品，但看在本間眼裏都像是真的。三友建設應該很賺錢吧?如果小智在這裏，他一定會仔細觀察牆壁、地板，開始尋找化石的痕跡。或許在灰色和肉色混合的大理石紋理之中隱藏著鸚鵡螺。
本間雙手撐在櫃台上倚靠著，盡可能不讓腿承受壓力。就像老師不在的學生一樣，他鬆了一口氣趁機休息——等到那名女子回來，他又得挺直腰杆故作正經了。
就在這個時候，本間看見櫃台裏麵各式各樣的簡介資料。
根據掛在門口處的金色文字廣告牌，這個研修中心裏麵有叮容納百人的小型會議廳、三友建設出資開辦的文化教室等設備，也有可供出租的會議室。簡介應該是介紹這些設備的吧。
其中，最大也最厚的一份資料的封麵正好對著本間。印有“躍進的三友集團”大字底下，並列著旗下所有關係企業的名字，文字較小，下半部分則被其他簡介擋住了。
為什麼會留意到這份資料，一時本間自己也搞不清楚。他隻是茫然地看著上麵的文字。
細小的文字組合成各公司名稱，分四列排在三友建設的名字下麵。企業的種類顯得多樣，跟建築業毫無關係的企業也很多，有三友國貿、，三友物流、三友運動俱樂部、泰拉生化科技、三友工程，三友係統、南方綠色園藝……
看了兩遍綿延不斷的公司名，本間還是有點不明白。為什麼自己會留意到這份資料呢?是不是有什麼見過的公司名?
這時他才發現了。
心髒有種被踢到的感覺，他想起來了。這家公司的名稱，他曾經見過一次，所以才會被吸引住。
不知不覺之間，本間將身體半趴在櫃台上。聽見腳步聲，他趕緊將身體移正，看見那位前台小姐一臉狐疑地快步跑了過來。
“我跟上司確認過了。”一走進服務台，她快速地說，“還是無法滿足您的要求。”
“是嗎?”
“是的。我們這裏是研修中心，所以有參加過研修的學員名單，但沒有照片，至少沒有存盤資料。所以如果您不知道名字，隻憑照片提出要查詢是否有該位員工，我們是無法告訴您的。”
“原來如此。”