隨著呼出來的輕煙，她臉上露出自嘲的笑容。
“我老公曾經說過一句話，我覺得他說得真好。你們知道蛇蛻皮是為了什麼嗎?”
“什麼是蛻皮?”
“就是脫掉一層皮，那可是很拚命的，需要相當大的精力。但是蛇還是要蛻皮，你們知道為什麼嗎?”
阿保搶先回答：“不是為了成長嗎?”
富美惠笑著說：“不是。我老公說蛇一次又一次拚命地蛻皮，是因為它相信總有一天會生出腳來，總是期待就是這一次了、就是這一次了。”
富美惠輕聲自言自語：“是蛇又有什麼關係，就算不長腳也無所謂。蛇就是蛇，不也是條好蛇?可是蛇認為有腳比較好，有腳比較幸福。以上是我老公的高論。接下來才是我的看法：這世界上有很多蛇，想有腳，卻疲幹蛻皮、懶得蛻皮、忘記如何蛻皮。於是聰明的蛇賣給這些蛇可以照出自己有腳的鏡子。於是有些蛇就是借錢也想買到那種鏡子。”
關根彰子曾經對溝口律師說，我隻不過是希望變得幸福。
本間腦海中浮現出鐵軌轉轍器的畫麵。人是為了什麼要追求信息?因為深信這一次就會達成目的，就是這一次了。
阿保轉動著見底的咖啡杯。如果鬱美在這裏，說不定會告訴他：
“阿保是那種一開始就很清楚‘自己是蛇，蛇本來就沒有腳’的人。”
“我有那種經曆，所以當彰子走投無路時，才會讓她到我家一起住。”富美惠接著說，“她破產後，也換了一家店工作，叫什麼名字來著?”
“拉海娜。”
“是嗎?大概是吧。反正換了工作，搬到川口之後，我們偶爾會通電話，一起吃個午飯什麼的。那是前年的春天吧，還是更早以前?彰子的媽媽過世，她有些低落，我還約她，說等她平靜下來，一起去洗溫泉……”
“結果就沒有聯絡了?”
“是呀，就再也沒有聯絡了。”富美惠黯然地扁了扁嘴巴，“我的原則是對方不聯絡，我就停止交往，所以和彰子之間便也斷了。看來我無法幫你們找到她。”
“彰子在川口的時候，應該說在她母親過世前後，有沒有發生什麼事?”
“什麼樣的事呢?”
“有沒有交新朋友或換了美容院之類，什麼事都可以說。”
富美惠抬起手摸摸頭發。 “我從接到電活後，就試著回想彰子的一切，一點也想不起來了。掛上電話，就不記得剛才在電話裏聊了些什麼。”
她把兩個手心一起貼在鼻子上，思索著，有點像是拜神的姿勢。
阿保和本間沉默地等著。阿保因為無聊在抖腳，桌上的冷水杯有些晃動。
“不行，我想不出來。”富美惠邊歎氣邊說，“用心思考，反而想不出來。有一陣子彰子好像被人電話騷擾，她覺得很害怕。這種事情倒也常見。”
“電話騷擾……有人在惡作劇嗎?”
“是的，警察大概不處理這種事吧?”
就在這時，富美子眼睛一亮。
“對了，我想起來了。彰子因為這些電話變得很神經質，說什麼她的郵件被人拆開了。”
“郵件?寄到川口公寓的?”
“我不記得公寓名稱了，但就是在川口的時候。說是信封被拆開了。信箱本來就很容易開嘛，經常會有人惡作劇，所以我笑她想太多了。那女孩自從領了媽媽的保險金，算是破產後難得地擁有了一大筆錢，難怪會神經緊張。而且她說要買墓地，我還笑她說，現在這時候，一兩百萬哪有墓地可以買!”