正文 第一節
維斯泰洛斯號赫德拉姆•；約阿其姆•；伯格斯統
格爾哈特•；阿迪肯
曼奴埃爾•；阿爾米達
查理•；約翰•；洛菲雪
瑞典皇家海軍貝爾格萊德將軍
15年的世界地圖，還遠遠不及現在的那麼精密。通常是用墨水在羊皮紙上繪製而成的手工製品，也沒有上色。歐亞大陸、非洲大陸，以及不久前才發現的美洲大陸，加上點綴在海洋上的零星島嶼，這些就是陸地的全部。總麵積加起來才不過地球表麵積的十分之三。海洋則占據了十分之七。
如果是歐洲人所繪製的世界地圖，就隻有歐洲的部分比較詳細，有確實的國境線，也標明了各個國家的名字。其他的地方，則以“非洲”、“阿拉伯”、“印度”、“摩鹿加群島”、“東洋”來稱呼大片的土地，山林、河流、湖泊、沙漠之類的地形完全沒有，隻有總督府的位置被畫了一個圈，旁邊注明其所屬國。至於美洲大陸，連完整的大陸輪廓都沒有，因為那些地方還沒有歐洲人去過。
十二、十三世紀時，歐洲就出現了航海業，最先是從葡萄牙和西班牙這兩個國家興起的，到現在幾乎所有的歐洲國家都有自己的海上貿易了。航海家們冒著生命危險，向未知的大海挑戰，發現了一個又一個新天地，把先進的技術帶進了古老的民族。他們在歐洲被稱為英雄。但是在那些被迫接受自己不需要的技術的國家，他們被當成侵略者。
不管怎麼說，航海還是把地球上為數不多的陸地相互拉近了距離。就算陸地上有翻不過的雪山，有走不出的沙漠，可是在海上，沒有到不了的地方。這就是無數航海家們引以為傲的。
這裏是瑞典，一個建立在北歐狹長半島上的國家。才剛剛完成獨立運動，不論政治也好，軍事也好，經濟也好，都和地中海的發達國家相差太遠。但是在這裏，同樣有夢想著征服大海的人在。
“艦長！”緊張的呼叫聲伴隨著節奏迅速的腳步聲一同闖進了屋子。
闖進屋子的是一個有著淡淡金發的小夥子，個子相當高，身體結實。在一月的波羅的海這樣寒冷的環境下，依舊隻穿著薄外套在甲板上跑來跑去。他身上斜挎著皮帶，上麵插著一隻短筒火槍，腰上掛著佩劍。
和他緊張的聲音呈反比的是他的表情。那張臉上一點也看不出緊張的表情，反而還向上彎著嘴角，似乎有什麼好事發生了。
這間屋子並不大，四周都是木板結構，牆上釘著一張航海圖，旁邊掛著指南針。屋子裏擺了一張桌子、一把椅子和一個書櫥之後，隻能再容納六、七個人了。唯一的光源是房間右側的一個小窗戶，透過窗戶可以望見一片淺藍色的大海。
屋子裏原本有兩個人。坐在椅子上的是一個白皮膚的年輕人，二十七、八歲的年紀。北歐人因為照射到的陽光比較少，所以膚色比其他的白人更淺。年輕人有一頭罕見的白發，長發用藍色的發帶係著，不過還是有一些散落在額頭兩側。這樣一個年輕人，若是穿上正式的貴族服裝，出現在皇宮裏的話，絕對比真正的伯爵還像伯爵。但是他從來也沒有穿過貴族的衣服，也沒有進過皇宮。隻是穿著黑色的海軍軍服，指揮著一艘名叫維斯泰洛斯的軍艦，在瑞典的領海邊擔任警戒的工作。
當金發的小夥子衝進艦長室，向他報告說有一艘舒派亞商會的船出現在國境線以內時，年輕人正捧著一本地理書，悠閑地翻閱著。他聽完報告，隨口命令道：“先發出警告。若對方不接受就下令攻擊。”說完又埋首於書中。
小夥子接到指示，笑著說：“我想他們肯定不會理睬警告！”然後就踏著輕快的步伐離開了。
站在年輕人身邊的是一位比他年長十歲的男子。同樣穿著海軍軍服。暗調的金發被直挺挺地梳向腦後，繃緊的額頭、突起的顴骨、緊閉的嘴唇，像是麵對著仇敵一樣。他幾乎一直是以同樣的姿勢站著，宛如軍規的示範表演一樣。
在小夥子離開之後，男子彎下腰，對專心看書的年輕人說道：“對方是舒派亞的船，需不需要屬下去指揮？”
年輕人連頭都沒抬起來，說著：“隻不過是一艘商船！就算打起來查理也能應付。你沒看到他那副迫不及待的樣子嗎？估計又要試驗他的新發明了。”
男子簡短地回答了一聲“是”，又恢複成原來的姿勢。
這個白發的年輕人就是這艘軍艦維斯泰洛斯號的艦長——赫德拉姆•；約阿其姆•；伯格斯統，瑞典皇家海軍的中將。身邊的男子是他的副官，格爾哈特•；阿迪肯。前來報告的小夥子名叫查理•；約翰•；洛菲雪，是艦上的火yao師。不過這個頭銜是他自己封的，其實就是炮手。
查理走上甲板，士兵們已經列隊完畢，等待指示。
查理一一下達了命令：