餘之歸輕輕點頭道：“既然泰鄴城被單琬奪回，周圍想必已經安全，我將你放在那晚留守之處，你自行入城。”
“你不跟我去？”謝鴻雲驚訝問。
“有緣罷。”餘之歸淡淡微笑，拿手指蹭蹭報信的小隼。
小隼也不走，就落在他肩頭，蹲成一個毛團。
“你跟我朋友餘之歸挺像的，他也喜歡玩小鳥。”謝鴻雲說。
餘之歸擠擠眼睛：“我就是他啊——我們快到了，那邊有人守著，我不方便過去，辛苦你走幾步路。鴻雲，後會有期。”
嘯風停住，踏雪一抖翅膀落地，將謝鴻雲放下，複又沖上天空。
餘之歸帶著兩頭虎，須臾間飛得隻剩一個小點。
謝鴻雲這才從目瞪口呆中回過神：“天哪！”
他趕緊拔腿往日前留守之處跑去。
謝鴻雲怎樣與把守召喚陣殘跡的士兵交涉，如何入城跟單琬重逢，泰鄴城如何重新佈防，封國和呂國各自如何應對……等等等等，餘之歸顧不上再操心。
他飛快地回到葬龍山脈。
無名山洞之內，陳五潤一見他過來，立刻扯著嗓子叫：“老牛……牛道人！你心心念念盼著的小娃娃回來了！”
牛欣欣跑出來：“人呢？人呢？”
餘之歸一見牛欣欣，嚇了一跳：“前輩，怎麼這副模樣？”
牛欣欣身上的袍子全是煙薰火燎的痕跡，前額及兩鬢的頭髮都燒焦了，臉上也黑一道灰一道。
“實驗傀儡陣法，爆炸在所難免。”她輕描淡寫道，“這不是重點——我以為之歸你沒個十年八年的回不來，怎麼這麼快回來了——這也不是重點，你先過來看看這個！”
她不由分說，一把拉著餘之歸往某間石室裡麵跑。
餘之歸跟著她來到石室，又吃一驚：“這裡……我走之前似乎不這樣？”
當初石室裡麵清清爽爽，東西不多，井然有序。
眼下一片雜亂，處處是玄妙繁複的曲線，正中央放著一張四分五裂的石案，也是處處煙薰火燎的模樣。
“傀儡指，記得嗎？”牛欣欣問。
“自然記得。”餘之歸不禁摸摸自己左手尾指，他手上這個是後來煉製的，先前傀儡指留給這位前輩，供她和畫陣中的姚千書研究。
“沒有啦。”
“什麼？”餘之歸一驚。
“我以為是你無意中研究出來什麼陣法，將傀儡指召回身邊，不在嗎？竟然不在！”牛欣欣不待餘之歸回答，已經抓著對方左手看了一眼。
隻一眼她就知道那不是自己要找的東西。
餘之歸忙問道：“怎麼沒的？”
“我要是清楚，就不急著找你啦！”牛欣欣道，“我和千書研究許久，剛剛有些頭緒。恰好你來，一起參詳！”
“遵命。”
畫陣不能移動，餘之歸跟著牛欣欣走出這間石室，來到自己醒時的那一處。
“千書！”牛欣欣叫道，“之歸回來了！”
畫陣裡麵，文質彬彬的姚千書放下書卷：“之歸，你……你精神不佳，似乎受傷了？”
“不是我，是我道侶。”餘之歸解釋，“生死契約。他可能受到爆炸傷害，而且傷勢頗重。”——這也是他二話不說回來的原因，既然在俗世有所斬獲，回來向前輩探討整理思緒，他要早日晉境。
生死契約分擔傷害，而傀儡師遇上爆炸，簡直司空見慣。姚千書和牛欣欣聞言點頭：“原來如此……對！問題出在這裡！”