寧清卓很佩服自己。這種時候，她還能平靜和他說話：“我也不知道。姐姐說，她把慢性毒藥摻在我的茶水裏，我已經服用好長時間了。”她笑了笑：“姐姐心疼我天天受苦，覺得我不如死了的好。可你是知道的，似我這種人，怎麼舍得死。便是要死，也得先弄死寧修平和你，才算夠本。”
孫劍鋒沉默了許久，久到寧清卓幾乎要昏睡過去，才道了句：“我派人把寧修平帶來京城，隨你弄死。你撐久些，別死了。”
寧清卓眼皮動了動，心中回了他一句：嗬……我偏不……
比寧修平來得更快的，是一批批大夫。寧清卓被不同人看診、灌藥、針灸，折騰著吊住口氣。可她自入孫府後，沒日沒夜被折騰，身體早已虛弱。加之又被挑了手筋，更是散了元氣。這些導致她體內積毒難散。她清醒的時間越來越少，偶爾睜眼，看見孫劍鋒刀削般的臉上有痛苦焦慮之情，竟然有些舒坦：她就要死了，他一手造就了這一切，並且無力回天。
——很好。
如此拖了不知多少天。寧清卓再次醒來，居然覺得自己精神很好。
房中再無大夫。孫劍鋒將她抱在懷中，身上有股濃重的餿臭味。
兩人靜靜坐了一會。寧清卓忽然道：“我想吃上次那種宮中的酥餅。”
孫劍鋒一愣。寧清卓很久沒主動要求吃東西了。宮中的食物不是一般人能弄到，他必須親自進宮。
寧清卓已是彌留之際，孫劍鋒不願離開她一秒。可思及這或許是她最後的願望，男人猶豫再三，還是急急出了府。他處事向來慎密，從不授人以柄，今日卻管不得那許多。為盡可能快些回，他甚至騎馬闖了宮禁。可他回到府中，一進屋，就見下人們跪了一地。
孫劍鋒沉著臉幾步行到床前，就見寧清卓嘴角噙著一抹笑，臉色卻灰敗，顯然已經死了。
他將油紙包打開，掐住寧清卓的下顎，捏開了她的嘴，拿了那酥餅往她嘴裏塞。
塞到寧清卓嘴巴都鼓鼓合不上了，他才停下動作，轉頭問跪在床邊的人：“她可說了什麼？”
那人被他問到，恐懼地微微顫唞，卻隻能將寧清卓的話複述出來：“寧姑娘說，‘滾遠了，不要髒了我的黃泉路。’”
孫劍鋒再沒出聲。他甚至可以想象寧清卓說這話時，計謀得逞的暢快模樣。她知道他想守著她，陪她走完最後一程，卻偏偏不讓。於是她支開了他，如願一個人死去。
孫劍鋒將寧清卓抱在懷裏，認真思考往後將她帶在身邊的方法。卻不知道，此時孫府已經被大隊騎兵包圍。為首一名錦衣衛得意而囂張：“孫劍鋒擅闖宮禁，我等奉命捉拿他歸案！”
***
寧清卓重生後，隻覺上世如噩夢一場。夢中，寧修平將她和姐姐送給了一個變態，一向溫婉的姐姐受不了折磨，先給她下毒，然後自溺身亡。她被挑了手筋，廢了一身武功，躺在床上慢慢死去。
可再一睜眼，她卻回到了三年前。十六歲那年，寧修平霸占了寧家茶莊，將手伸向了族內地產。族人為保住吃飯的田地，群起反抗。她的姐姐依舊溫婉，蹙著漂亮的柳葉眉，擔憂道：“清卓，你真要去爭那族長？你一女兒家……”
時是初冬清晨。寧清卓抓了掃帚，在院裏耍了一套棍法。掃帚虎虎生風斬斷她呼出的白霧，陽光之中，細細的塵土飛揚。寧清卓長呼出一口濁氣，笑意飛揚：“當然！從今日起，做好族長，光大寧家，便是我的誌向！