（四）新石器時代
人類征服自然能力的提高，加速了人類社會的發展，大約又經曆了幾千年，在距今八千年左右，中國曆史演進到了新石器時代。新石器時代可分為早、中、晚三期，而早、中期正好相當於母係氏族的繁榮時期，即氏族製度的全盛時期，其文化遺存在我國境內分布極廣，在北方以仰韶文化、在南方以河姆渡文化為早期代表。在母係氏族繁榮階段，其主要特征表現為，同一氏族共同居住和生產，有共同的信仰，內部禁止通婚，氏族世係按母係計算，婦女在生產中起主要作用，她們擔負著氏族生產、生活的主要職能，成為氏族的管理者，氏族的首領為全體氏族成員選舉產生，由女性擔任，氏族內部產生了公決重大事件的氏族議事會。而隨著氏族的繁榮發展，出現了協調氏族間的關係，維係若幹氏族共同利益的部落和部落聯盟。母係氏族繁榮時期不僅出現了新的社會組織，而且婚姻狀況也有了極大進步，族外群婚逐漸演化為對偶婚，這自然又產生了父子關係這一新的因素，並直接衝擊著母係氏族製度。
母係氏族繁榮時期的社會生產也有了極大的發展，大量器型明顯、刃部鋒利、便於使用的磨製石器和鑽孔裝柄的複合工具的出現和廣泛使用，標誌著生產力的顯著提高，而生產力的發展，又使人們改造自然、向自然獲取生活資料的能力得到了很大的提高。雖然采集和狩獵仍占有重要的地位，但原始農業、畜牧業和製陶業在新的生產力的推動下不僅產生而且得到了發展。此外，紡織、縫紉技術和房屋建築水平也有一定的發展和顯著提高。到母係氏族公社晚期，由於社會經濟尤其是農業和畜牧飼養業的發展，身強力壯的男勞動力在生產中的地位日顯重要，婦女的勞動則日益失去社會性而漸居次要地位，男女在社會生產中地位的變化，最終導致了父係氏族公社代替母係氏族公社。大約距今五千年左右，我國黃河、長江流域的母係氏族先後進入了父係氏族階段，並迅速發展，在考古學上則進入了新石器時代晚期。這一時期的文化遺存，在黃河流域有大汶口文化（中晚期）和龍山文化、齊家文化等，長江流域有屈家嶺文化、青蓮崗文化、良渚文化等，其中以大汶口文化（中晚期）最為典型。
從上述考古發現反映出的這一時期的社會麵貌表現為：從婚姻形態上看，由於父權製的確立，氏族世係按父係計算，出現了一夫一妻製婚姻及與此相應形成的一夫一妻製家庭（它既是生產單位，又是消費單位）；從社會經濟來看，由於男子在生產中地位的提高，極大地激發了他們積極性，促進了經濟的發展，除農業、畜牧業、製陶業等在原有基礎上迅速發展、呈現繁榮景象外，還出現了一個新興的手工業生產部門——冶銅業，並極大地促進了社會生產的發展，社會分工日益具體並呈現出多種層次，社會生產率明顯提高。
（五）原始社會的解體
社會生產力的進步，社會分工的產生和擴大，促進了勞動生產率的提高，人們的生產不僅能滿足一日所食，而且出現了剩餘產品。隨著人們私有觀念的產生，加之個體小家庭的存在和產品交換的出現，為私有製的形成和發展創造了條件，於是，一些氏族部落首領（或頭人）利用擔任公職的便利條件，將氏族的財產據為己有，供自己享用，私有財產便出現了。其後，私有財產從剩餘產品的範圍擴大到農具、公用土地等生產資料，且數量日益增多，隨之而來