，東渡黃河進入晉西南地區，繼而沿中條山、太行山向東北遷入今河北地區。在華北穩定下來後，黃帝“習用幹戈，以征不享。”（《史記·五帝本紀》），經過“五十二戰而天下鹹服”，就是用武力征服了許多氏族部落（包括炎帝和蚩尤），成了黃河中下遊地區一個強大的部落聯盟。據《國語?晉語》說：“黃帝之子二十五宗，其得姓十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依是也”①。可見其後裔繁興，成為後來華夏族的核心之一。
屬於東夷集團的有太皞、少皞和九黎。太皞是生活在淮河支流穎河、渦河流域的一個夷人部落，傳說太皞居陳，陳在今河南淮陽縣，處穎、渦二河之間。又，傳說太皞為風姓，“以龍紀，故為龍師而龍名”②，當與九夷中的風夷有關，且以龍為圖騰。少皞與太皞有密切聯係，但其形成為一部落在時間上稍晚於太皞，其故墟在山東曲阜，活動範圍當在泰山以南。
據《左傳》記載，春秋時的郯國為其後裔，郯子追述其先祖少皞氏稱其“紀於鳥，為鳥師而鳥名”，共有鳳鳥氏、玄鳥氏等24個以鳥為名的氏族，可知少皞部落也曾經十分繁盛。九黎主要活動於泰山以西及江蘇、山東、河北、河南等省交界處，傳說及少皞之衰也，九黎亂德”③。九黎亂德，以蚩尤為首，蚩尤為九黎一著名首領，相傳其有兄弟81人，這裏的81人，當指81個氏族，此數很可能是誇大的說法，但由此認為以蚩尤為首的九黎部落十分龐大是可以肯定的。
① 《國語?晉語》。
② 《左傳?昭公十七年》。
苗蠻集團中最著名的是三苗，據記載“三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。”①
由此可知春秋戰國時其主要活動於兩湖之間，但其原居地卻在江、漢之間，曾一度向北發展與中原氏族部落長期交戰，不斷交流與融合。
綜上所述，在距今五六千年前，在中華大地上氏族遍布，部落林立，它們為了生存和發展，部落集團之間和部落集團內部經常發生矛盾衝突，爭戰不斷。在傳說中有幾場發生於中原的著名戰爭。即黃帝與炎帝的阪泉之戰；炎帝、黃帝與蚩尤的涿鹿之戰以及共工與顓頊的戰爭。
（１）黃帝、炎帝阪泉之戰
阪泉之戰是華夏族內部的一場戰爭。
《史記·五帝本紀》載：“軒轅之時，神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征。於是軒轅乃習用幹戈，以征不享，諸侯鹹來賓從。”
這表明華夏族的部落聯盟原以神農氏為首，但隨著黃河流域的曆史進入崇尚武力的英雄時代，以農耕著稱的神農氏因武力不強，不能適應時代發展（以掠奪為榮耀）的需要，其首領已漸漸不能勝任聯盟首領的職務，因而被強悍的黃帝部落首領所代替。炎帝不甘心本氏族首領失去部落聯盟領袖的地位，極力發展力量，為重新贏得聯盟領袖的職務，對擁護黃帝的各氏族部落實施武力壓製，黃、炎二帝的矛盾遂由此激化。
黃帝部落對炎帝的反攻予以堅決回擊，用戰爭手段確保已取得的華夏族部落聯盟領袖的地位。黃帝“修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅豺虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，即發展生產，爭取眾心，率以熊、羆、貔、貅、豺、虎為圖騰的六個部落與炎帝在阪泉（今河北懷來境內）展開決戰，“三戰，然後得其誌”，經幾次大的戰鬥，打敗了炎帝部落，炎帝族一部被迫北遷，其餘於黃河中下遊與黃帝族融合。阪泉之戰，鞏固了以黃帝為首的部落聯盟的新秩序，從此華夏集團強大起來，為後來與東夷、苗蠻戰爭的勝利奠定了基礎。