柳胤雖給對方的舉動弄得心思大亂，卻畢竟不是尋常姑娘家，很快便讓自己冷靜了下來，對眼前青年的能耐也有了更深刻的體會——她怎麼說也是見識過大風大浪的人，就算沒有防備，也斷不至於三言兩語便給人逼得失控才是。
可打兩人談話至今，明明隻是初見，她的心思反應卻似全落入了青年的掌控之中……如此本事，又豈是一句「心思玲瓏剔透、觀察力敏銳」便可形容的，真要找個適切的詞彙，說什麼也脫不了「精於謀算」四字才是。
既已修正了心裏對青年的評價，柳胤自也不會再將對方的那句探問當成單純的關切來看侍……唇間一聲歎息流泄，清秀的麵容之上苦笑淡揚，道：「不錯，我的確是這麼認為的……這種心情，二莊主應該也多少能夠體會才對，不是嗎？」
「我能理解柳姑娘的心思，卻無法認同你的作法——解決眼下困境的方式很多，可柳姑娘所選擇的這種方式，卻隻是徒然犧牲了自己的幸福而已。」
「……二莊主此言何意？」
「柳站娘事前並不曉得令尊與西門曄的協議吧？」沒有回答而是一個反問，青年取過桌上茶壺替彼此各倒了杯涼茶，神情間帶著的已是真正屬於「白冽予」的從容與篤定，「隻是即便事先並不知情，可行雲寨已滅卻是事實，與流影穀合作的優勢亦顯而易見……也因此，盡管心頭並不情願，可一心謀求振興家業的柳少莊主卻還是選擇了犧牲自己——沒錯？」
「嗯。」見他將自己的想法完全看了個明白，柳胤輕輕應了過，麵上的苦澀卻已愈發深刻了起來：「二莊主究竟想說什麼？」
「我隻是想問……柳姑娘如何確信和西門曄結親、和流影穀結盟，就真能幫著柳林山莊複興？」
「西門曄才智下凡，再加上流影穀本身的實力，雙方合作互惠，自然——」
「流影穀眼下正和山莊競爭得激烈，柳姑娘以為他們會有多少餘力支持柳林山莊的發展？比起損耗自身的實力去幫助一個不知何時才派得上用場的『盟友』，直接拿對方當劍使不是更好？」說著，見女子神色一變似欲爭辯些什麼，白冽予也不給她開口的機會，語氣一轉，又道：「況且，妳真以為西門曄會因此而滯留於嶺南、甚至花費心思於此麼？妳將這婚事當成了手段，主動提出的他不更是如此？以西門曄的脾性，又豈會願意花費心思在一個他根本不在乎的事情上頭？更別提他本就沒有這等餘暇了……流影穀可不比咱們東南二莊，內鬥極為激烈。西門曄已因行雲寨之事耗費了許多時光在此，又豈有可能冒著被人篡位的危險繼續逗留於此，做出這等根本不可能帶來任何實質好處的事？」
這番話言詞犀利至極，所言更是全立基於事實之上，讓柳胤即便想反駁，卻也隻是在尋找理由的過程中更加相信了青年的判斷……思及自己因此而放棄的一切，清秀的麵容登時一陣慘白，對向青年的目光亦隨之帶上了幾分無助。
瞧著如此，白冽予輕輕一歎，道：「柳姑娘難道就沒想過與擎雲山莊合作麼？那些個恩怨終究都是過去的事了。妳我兩家本為近鄰，在山莊業務重心已越發轉向漕運的此刻，彼此協力共榮本就是再好不過的方式，又何必舍近求遠、與虎謀皮？」
「這些年來導致柳林山莊實力大減的行雲寨可是你們扶持的，要我如何考慮這些？」柳胤苦笑著回道。話中所言讓稱得上始作俑者的白冽予難得地一陣尷尬，唇畔笑意亦隨之帶上了幾分無奈。
「事情總有親疏之分……那時嫂子還不是嫂子，冽予自無法考慮到這些。」多少帶著幾分解釋意味的話語，可道出的那「嫂子」二字卻讓聽著的柳胤麵色一紅，而旋即轉為了幾分無奈。